В ходе своего нового исследования ученые проанализировали образцы слюны 115 человек старше 50 лет. Почти у половины участников эксперимента присутствовали ранние признаки снижения когнитивных способностей, у остальных когнитивные функции были нормальными.
В ходе исследования специалисты обнаружили люди, у которых в составе микрофлоры полости рта присутствовали определенные группы бактерий, в частности, Neisseria и Haemophilus, лучше выполняли тесты на память, внимание и выполнение сложных задач. Также у этих участников был выше уровень нитрита — соединения, которое образуется в результате расщепления нитратов — азотистых соединений, присутствующих в овощах. Нитрит, в свою очередь, необходим для образования оксида азота, который стимулирует кровообращение в тканях и органах, в том числе, в головном мозге. С этим обстоятельством связана польза продуктов богатых азотистыми соединениями, например, шпината и рукколы, для когнитивных функций, особенно в пожилом возрасте.
Кроме полезных для работы мозга бактерий ученые обнаружили микроорганизмы, которые наоборот, влияют на работу мозга негативно. В частности, у людей с нарушениями памяти чаще встречались бактерии рода Porphyromonas, связанные с заболеваниями десен. Еще одна группа бактерий — Prevotella — способствовала снижению уровня нитрита и, возможно, также негативно влияла на мозга. Более того, Prevotella чаще встречалась у носителей гена APOE4, который доказанно повышает риск развития болезни Альцгеймера.
Выводы ученых указывают на то, что анализ микробиома полости рта в перспективе может использоваться как метод раннего выявления когнитивных нарушений. Возможно, в будущем стоматологические осмотры будут включать в себя анализ слюны на наличие определенных бактерий, который поможет своевременно выявлять людей, подверженных риску деменции.
Кроме того, если последующие исследования действительно докажут, что одни бактерии способствуют сохранению когнитивных функций, а другие их снижают, то можно будет разработать методы коррекции микробного состава ротовой полости для профилактики деменции — например, с помощью диеты, приема пробиотиков, специальных средств гигиены или даже целенаправленных медицинских вмешательств.
Ученые пока что только начали изучать связь между бактериями полости рта и работой мозга, но полученные результаты уже являются веским основанием для дальнейших исследований. Если предположения ученых подтвердятся, то правильный уход за полостью рта будет не только залогом здоровья десен и зубов, но и способом поддержания ясности ума на долгие годы.
