Древние поэмы свидетельствуют о том, что ареал бесперых морских свиней Янцзы сократился минимум на 65%, и большая часть сокращения пришлась на последние 100 лет. Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Cell Press Current Biology.
Янцзы — самая длинная река Азии, она тянется на 6 400 км. Многие поэты воспевали эту реку в своих стихотворениях. Передвигаясь по воде, они могли часто видеть единственную известную пресноводную морскую свинью.
По сравнению с рыбами бесперые морские свиньи Янцзы довольно крупные, и они активны на поверхности воды, особенно перед грозой, когда они гоняются за рыбой и прыгают вокруг. Поэтам было трудно не заметить это удивительное зрелище
Ученые изучили стихотворения, которые датируются 618 г.н.э. В них они нашли сотни упоминаний о китообразных. По словам автора, это отражает связь между людьми и природой в Древнем Китае. Трудность у ученых вызвало не только огромное количество стихотворений, но и то, что у каждого поэта был свой стиль: кто-то старался описать явление природы как можно реальнее, а кто-то использовал преувеличения.
Чтобы подтвердить информацию из стихов, ученые досконально изучили жизнь каждого поэта, его стиль и сравнили поэтические данные с фактами из биографий поэтов. Это помогло им определить, где и когда были замечены морские свиньи.
Результаты показали, что на династию Цин (1636−1912) приходится больше всего стихов о морских свиньях, и бесперая свинья упоминается в 477 стихотворениях. С эпохи династии Мин (1368−1644) осталось 177 стихотворений, от династии Сун (960−1279) — 38, от династии Юань (1271−1368) — 27, от династии Тан (618−907) — всего 5.
Информация из стихотворений показала, что самое резкое сокращение животных приходится на последнее столетие — между династией Цин и современностью. Ареал обитания свиней в основной части реки сократился на 33% со времен династии Тан, а в притоках и озерах — на 91%.
Эти данные согласуются с предыдущими исследованиями. Гидротехнические проекты нарушают течение реки, плотины перекрывают животным путь в основное русло Янцзы. Это не единственный случай, когда животные покинули реку из-за изменений в среде.
Исследователи планируют дальше анализировать стихи, чтобы понять, как выглядела река раньше, насколько большими были стаи морских свиней. Они считают, что использование поэзии не только заполняет пробел между долгосрочной информацией, полученной из окаменелостей и ДНК, и современными исследованиями популяции, но поможет людям осознать гармонию между ними и природой. Они надеются привлечь других ученых к использованию поэзии, картин и романов и сделать творчество мощным научным инструментом, способным спасти популяции исчезающих животных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как спят киты.
