На планетах возле белых карликов может быть жизнь, пишет The Astrophysical Journal Letters. Сообщается, что ученые смоделировали условия в таких системах и обнаружили возможность сохранения там комфортных условий в течение миллиардов лет.
Напомним, белый карлик — это бывшее ядро небольшой звезды типа нашего Солнца. Именно ядро в звезде служит тем самым термоядерным реактором, который распространяет вокруг себя свет и тепло. По оценкам, диаметр солнечного ядра составляет порядка 200 тысяч километров, то есть оно занимает примерно четверть общего объема светила. Диаметр всего Солнца целиком — 1,4 миллиона километров.
Наша звезда — желтый карлик, а все карликовые звезды славятся как долгожители: Солнцу 4,6 миллиарда лет, и оно еще полно сил и энергии. По расчетам, продолжит «гореть» еще примерно 5 миллиардов лет.
Но в конце концов топливо в ядре закончится, «бурление» термоядерного синтеза прекратится, и уже ничто не будет мешать гравитации делать свое дело, то есть сжимать материю. Солнечное ядро станет коллапсировать. От этого оно будет раскаляться. Как ни странно, ядро «умершей» звезды гораздо горячее, чем «при жизни». От этого окружающие его менее плотные внешние слои тоже будут перегреваться, только у них эффект этого перегрева будет противоположный — они будут раздуваться. Звезда станет красным гигантом. Она разрастется настолько, что совершенно точно поглотит Меркурий и Венеру, а очень возможно, захватит и Землю с Марсом.
В итоге вся эта раздувшаяся звездная оболочка просто сойдет в космическое пространство и какое-то время будет сохраняться в нем в виде живописного облака под названием планетарная туманность. А в центре останется «голое» ядро, сжавшееся до размеров Земли, а может быть, и Луны. Это и есть белый карлик.
Поначалу температура его поверхности может составлять сотню тысяч градусов. Для сравнения, на поверхности Солнца — примерно 5700 градусов. Но постепенно белый карлик будет остывать, и через миллиарды лет станет примерно такой же температуры, как в те времена, когда еще был звездным ядром. А потом и еще холоднее.
Так вот, как подсчитали астрофизики, при наличии планеты возле белого карлика она вполне может быть пригодна для жизни после того, как звезда достаточно остынет. Более того, условия останутся комфортными в течение семи миллиардов лет, а этого времени хватит для полноценной эволюции. Правда, для этого планета должна располагаться всего примерно в 2 миллионах километров от белого карлика. Напомним, Меркурий и Солнце разделяют 58 миллионов километров. Значит, планета должна оказаться прямо рядом с «умершей» звездой уже после ее «смерти».
Ранее астрономы понаблюдали за коричневым карликом, который вращается вокруг похожей на Солнце звезды и «мечтает стать» обитаемой планетой.
