Когда астронавты «Аполлона-17» в декабре 1972 года подняли с поверхности Луны небольшой серый камень, никто не мог предположить, что он станет одной из главных загадок лунной геологии. Образец под номером 76535 сформировался почти в 50 км под поверхностью и, казалось бы, должен был хранить следы мощных ударов, без которых глубинные породы не оказываются наверху. Но на нем почти полностью отсутствуют характерные шрамы.
Группа планетологов под руководством Эвана Бьоннеса из Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса благодаря моделированию установили, что разгадка кроется в бассейне Ясности на видимой стороне Луны. Этот гигантский кратер диаметром более тысячи километров образовался 4,25 млрд лет назад. Во время его формирования глубинные породы могли мягко подняться на поверхность без разрушения структуры. Именно так загадочный камень 76535 оказался доступен для астронавтов.
Это решает давнюю загадку и одновременно меняет календарь космических катастроф. Оказалось, что удар, породивший бассейн Ясности, произошел на 300 млн лет раньше, чем считалось. А значит, вся история лунных столкновений, а вместе с ней и модель ранней Земли, нуждается в пересмотре.
Для науки это словно неожиданно найденная глава в древней летописи. Земля давно стерла следы первых миллиардов лет своей истории, и именно Луна стала «черным ящиком» Солнечной системы. Сдвиг датировок помогает уточнить не только темпы охлаждения Луны, но и условия, в которых могла зарождаться жизнь на Земле.
Ирония в том, что ключ к разгадке снова подарил маленький камень, пролежавший полвека в хранилище NASA. Коллекция «Аполлона» остается неисчерпаемым источником открытий — и уже подсказывает, на какие «неуместные» породы будущим астронавтам стоит обращать особое внимание в кратерах Луны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на планете-изгое замечено нечто вроде полярного сияния.
