Главный пояс астероидов расположен между орбитами Марса и Юпитера. Когда 4,6 млрд лет назад формировалась Солнечная система, здесь мог появиться новый мир, но мощное притяжение Юпитера разрушало появляющиеся планеты: столкновения между телами становились разрушительными. В результате образовалось скопление обломков в виде пояса, масса которого составляет около 3% массы Луны.
Юпитер до сих пор действует на окружающие объекты. Его гравитация вместе с притяжением Сатурна и Марса влияет на орбиты астероидов: одни обломки вылетают наружу, другие летят во внутреннюю часть системы, в сторону Земли. Оставшиеся сталкиваются между собой и превращаются в космическую пыль, сообщает Universe Today.
Команда астрономов под руководством Хулио Фернандеса из университета Республики в Уругвае рассчитала скорость разрушения астероидов. По их данным, пояс теряет 0,0088% материала в год. На первый взгляд число крошечное, но в масштабах миллиардов лет оно огромно. Около 20% массы приходится на тела, пересекающие орбиту Земли в виде метеоров. Остальные 80% становится космической пылью, которая формирует свечение на ночном небе. Подробности опубликованы в arXiv.
Если отмотать время назад, то 3,5 млрд лет назад пояс был примерно в полтора раза массивнее, а темпы разрушения — выше. Это совпадает с геологическими данными о снижении интенсивности космических ударов по Луне и Земле.
Пояс астероидов динамичен. Каждый его осколок — потенциальный гость внутренней Солнечной системы. Изучение его потерь позволит точнее оценивать риски столкновений с околоземными объектами.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как астероиды становятся не только угрозой, но и ценными капсулами времени, сохранившими следы ранней Солнечной системы.
