Изменение климата — это реальность, с которой природа сталкивается уже сейчас. Земля становится суше, жара усиливается, и скорость этих перемен опережает возможности многих видов приспособиться. Яркий пример — небольшая перелетная птица желтая пеночка (камышевка), которая встречается от Канады до юга Северной Америки.
Ученые из Университета штата Колорадо проанализировали геномы, форму клюва и условия среды обитания тысяч таких птиц. Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показали, что ключевым фактором оказывается количество осадков. Клюв для пеночки — это не только «инструмент для еды», но и настоящий радиатор, который помогает отдавать лишнее тепло и удерживать влагу.
В засушливых районах птицы с «неподходящей» формой клюва испытывают больше физиологического стресса. Чтобы измерить его, исследователи использовали длину теломер — защитных участков ДНК, которые укорачиваются при нагрузке на организм. Чем короче теломеры, тем выше риск проблем со здоровьем и сокращения продолжительности жизни.
Сравнение исторических данных и современных наблюдений выявило, что популяции, чьи клювы не успевают «подстроиться» под климат, сокращаются быстрее. Теломеры при этом становятся удобным биомаркером — они позволяют оценивать устойчивость вида без десятилетий полевых исследований.
Авторы работы предложили объединять генетику, морфологию, условия среды и биомаркеры стресса, чтобы точнее прогнозировать, какие виды смогут выдерживать климатические испытания.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что глобальное потепление может привести Землю к ледниковому периоду.
