Когда в июне 2024 года китайская станция «Чанъэ-6» доставила на Землю первые в истории образцы грунта с обратной стороны Луны, ученые знали, что находка принесет открытия.
Анализ пород из гигантского кратера бассейна Южный полюс — Эйткен показал: они были примерно на 100 °C холоднее, чем образцы с ближней стороны, собранные миссиями NASA «Аполлон». Это значит, что недра дальней стороны Луны остывали быстрее и содержали меньше тепла. Исследование, выполненное учеными из Китайского университета геонаук и Университета Брауна, опубликовано в журнале Nature Geoscience.
Контраст оказался настолько резким, что Луну называют «двуликой». Ближняя сторона темная и ровная, покрыта лавовыми равнинами. Дальняя же — гористая, густо изрыта кратерами и лишена крупных «морей». Оказалось, что различия не только в рельефе, но и в глубине спутника.
Разгадка может крыться в распределении элементов KREEP — урана, тория, калия, фосфора и редкоземельных элементов. Их радиоактивный распад выделяет тепло. По одной из гипотез, в начале истории Луны эти элементы сконцентрировались на ближней стороне, сделав ее горячей и вулканически активной. Обратная же осталась холоднее и застыла быстрее.
Почему возник этот дисбаланс, еще предстоит установить. Среди версий — удар гигантского астероида, слияние Луны с меньшим спутником или влияние земной гравитации.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA привлекает стартап для спасения космической обсерватории.
