Вы когда-нибудь слышали — или даже видели — красные молнии? Это не мультипликационные эффекты, а особые атмосферные явления, реальные электрические разряды, которые возникают высоко над грозовыми облаками. В англоязычной литературе ученые называют их «красными спрайтами» (red sprites, буквально «красные эльфы» или «красные ду́хи»). А теперь представьте, что вы наблюдаете эти завораживающие явления над самым высоким горным хребтом в мире — Гималаями.
В ночь на 19 мая 2022 года два китайских астрофотографа, Ангел Ан и Шучан Донг, запечатлели завораживающее зрелище — более сотни красных спрайтов над Гималаями. Место наблюдения, расположенное на южном Тибетском нагорье недалеко от озера Пумойонгко — одного из трех священных озер Тибета, — открыло захватывающий вид на небесное явление.
Фотографы запечатлели танцующие спрайты, редкие вторичные струи и первый в истории случай, когда в Южной Азии было зафиксировано зеленое свечение воздуха у нижней границы ионосферы, получившее название «призрачный спрайт». Это необычное явление привлекло внимание мировой общественности и широко освещалось в крупных СМИ.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Advances in Atmospheric Sciences профессором Гаопэном Лу и его командой из Китайского университета науки и технологий, проливает свет на движущую силу, стоящую за этим грандиозным «фейерверком духов».
Ученые обнаружили, что спрайты были вызваны ударами молний с высоким пиковым током, которые били из облаков в землю в рамках масштабной конвективной системы. Это позволяет предположить, что грозы в Гималайском регионе могут вызывать электрические разряды в верхних слоях земной атмосферы, по своей интенсивности превосходящие грозовые разряды в любой другой точке мира.
Из-за отсутствия точных временных меток для детального анализа исследовательская группа разработала инновационный метод синхронизации времени на видео с помощью спутниковых треков и ориентации по звездному полю. Этот подход позволил им определить точное время появления спрайтов и связать их с порождающими их молниями. Один из рецензентов высоко оценил этот метод, подчеркнув его потенциал как надежного инструмента определения времени в метеорологии и изучении верхних слоев атмосферы.
Исследование показало, что первичные молнии возникали в зонах мезомасштабного конвективного комплекса, простирающегося от равнины Ганга до южных предгорий Тибетского нагорья. Во время интенсивного вертикального перемещения богатых влагой воздушных масс было зафиксировано самое большее количество спрайтов за одну грозу в масштабах всей Южной Азии. По всей видимости, стихия в этом регионе даст фору грозам, которые возникают на Великих равнинах США и в прибрежных районах Западной и Южной Европы.
