В подвале дома в штате Нью-Йорк обнаружен редчайший артефакт — первая китайская пишущая машинка с клавиатурой, прототип MingKwai («ясный и быстрый»), созданная в 1940-х годах известным китайским писателем и изобретателем Линь Юйтаном. Машинку случайно нашли Дженнифер Феликс и ее муж, разбирая вещи покойного деда, бывшего работника типографской компании. Сегодня уникальное устройство находится в библиотеке Стэнфордского университета, сообщили в университете.
MingKwai стала технологической сенсацией своего времени. В отличие от обычных пишущих машинок, она не печатала символы напрямую. Вместо этого клавиши запускали сложный процесс поиска нужного иероглифа, который появлялся в специальном «волшебном глазе» — окошке-индикаторе. Машинистка выбирала нужный символ из предложенных восьми. Эта трехступенчатая система позволяла в теории охватить более 80 тысяч китайских иероглифов без гигантской клавиатуры. Впервые в истории «поиск» стал частью самого процесса письма, а не предварительным этапом. Это стало предвестником современных технологий ввода текста.
В 1947 году была создана первая и, как теперь выяснилось, единственная модель машинки. Однако попытка коммерциализации провалилась. Прототип был продан компании Mergenthaler Linotype и вскоре затерялся. Его существование до недавнего времени подтверждали лишь патенты и архивные документы. Найденный экземпляр стал сенсацией для исследователей.
Оценить значение находки помогла книга профессора Стэнфорда Томаса Маллейни «Китайская пишущая машинка», в которой MingKwai названа изобретением, опередившим свое время. После консультаций с автором Дженнифер Феликс передала находку в университетскую библиотеку. В Стэнфорде машинку будут использовать в научных проектах, музейных выставках и образовательных программах. Здесь подчеркивают, что MingKwai — не просто техническая диковинка, а важное звено в эволюции взаимодействия человека с текстом и компьютером.
Ранее Наука Mail приводила аргументы в пользу того, что неандертальцы были куда умнее и технологичнее, чем считалось.
