Исследователи университета Вагенингена (Wageningen University & Research) разработали простую, недорогую и универсальную методику, позволяющую наблюдать за обучением рыб прямо в их естественной среде. В центре нового подхода — компактное устройство, напоминающее интеллектуальную кормушку, рассказывает журнал Methods in Ecology and Evolution.
Аппарат протестировали на двух видах — гуппи (Poecilia reticulata) в водоемах Тринидады и девятииглой колюшке (Pungitius pungitius) в Нидерландах. Выяснилось, что рыбы учатся отодвигать диски, чтобы получить доступ к пище. Это позволяет зафиксировать процесс обучения от случайных попыток до осознанного выбора. И все это — в озерах, прудах и даже быстрых реках, где обычно невозможно проводить точные поведенческие эксперименты.
Более того, ученые заметили важную социальную деталь: когда одни рыбы осваивают задачу первыми и действуют активно, другие наблюдают и перенимают чужой опыт — настоящая демонстрация социального обучения. Дав рыбам свободу выбора и возможность учиться в привычной среде, ученые увидели гораздо более реалистичную картину их умственных способностей.
Опробированную методику можно адаптировать для разных видов и использовать для изучения памяти, социального поведения, даже индивидуальных стратегий — например, кто склонен к инициативе, а кто предпочитает наблюдать. Простота конструкции делает метод особенно ценным для экологов и этологов по всему миру.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые исследуют взаимодействие рыб с виртуальными сородичами.