Клинические испытания новой генной терапии, которая может вернуть зрение людям с редким заболеванием глаз и даже обратить процесс старения клеток, начали ученые из Гарвардского университета. Об этом сообщил журнал Time.
Заболевание, с которым борются врачи, называется неартериитная передняя ишемическая оптическая нейропатия (NAION). Оно возникает внезапно, когда нарушается кровоснабжение зрительного нерва. В результате человек теряет зрение на один глаз — а часто вскоре и на второй. Болезнь до сих пор считается неизлечимой, а лекарства от нее не существует.
Однако ученые из Гарвардской медицинской школы решили попробовать необычный подход: они вводят в глаза пациентов специальные гены, которые «перепрограммируют» клетки зрительного нерва и возвращают их в молодое, здоровое состояние. В основе метода лежит открытие Синьи Яманаки — лауреата Нобелевской премии, доказавшего, что взрослые клетки способны вернуться в практически «незрелое» состояние под воздействием определённых генов.
Если эксперимент окажется успешным, подобные методы могут применяться и при других болезнях, связанных со старением — таких как глаукома, деменция, артрит и болезни сердца.
Мы все стареем. Это личный вопрос для каждого… Мы живем в эпоху, когда у нас наконец есть инструменты, чтобы ускорить исследования и изменить траекторию старения.
Исследователи называют свой подход «информационной теорией старения». По их мнению, старение — не просто износ организма, а результат накопления «сбоев» в работе генов и клеток. Ученые считают, что эти сбои можно исправить и вернуть клеткам способность работать как в молодости.
Сейчас лаборатория Гарварда также работает над более удобной формой терапии — не инъекциями, а таблетками. В предварительных экспериментах пожилые мыши, которым давали «омолаживающий коктейль», стали активнее и выглядели моложе.
