Более полувека человечество ведет поиски внеземного разума — с 1960 года, когда Фрэнк Дрейк начал проект Ozma. Тогда исследователи слушали радиосигналы от ближайших звезд в надежде уловить хотя бы намек на существование высокоразвитой цивилизации.
Сегодня в арсенале проектов SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence — Поиск внеземного разума) появились иные инструменты — теперь ученые ищут не только радиоволны, но и оптические импульсы, быстрые вспышки света, которые могут быть вызваны использованием лазеров или других технологий.
Одним из таких энтузиастов является Ричард Х. Стэнтон — ветеран NASA, участвовавший в проектах Voyager и GRACE, а теперь посвятивший себя самостоятельным оптическим наблюдениям. Он собрал 76-сантиметровый телескоп и использовал собственный фотометр, чтобы на протяжении нескольких лет наблюдать больше 1300 звезд, похожих на Солнце, в поисках кратких световых сигналов. И недавно зафиксировал нечто весьма необычное.
От звезды HD 89389 в созвездии Большой Медведицы, расположенной примерно в 100 световых годах от Земли, пришел сигнал, который пока не поддается объяснению. Это были два идентичных световых импульса с интервалом в 4,4 с. Их интенсивность, форма и повторяемость позволяют исключить такие источники, как атмосферные явления, спутники, птицы или помехи оборудования. Более того, похожие импульсы были зафиксированы в 2021 году от другой звезды — 51 Пегаса, у которой обнаружили одну из первых в истории экзопланет.
По словам Стэнтона, эти сигналы отличаются от всего, что он наблюдал за более чем 1500 часов поисков. Что бы ни было их источником, оно должно находиться сравнительно близко к Земле — возможно, даже в пределах нашей Солнечной системы. Это один из наиболее интригующих аспектов. Однако исследователь подчеркивает, что необходимо больше данных и независимые подтверждения.
Работа Стэнтона показывает, что даже с относительно простыми, доступными энтузиасту инструментами можно получить данные, способные поставить вопросы перед современной наукой. Его подход — наблюдение одной звезды с очень высоким временным разрешением — открывает новое направление в оптическом поиске SETI. Возможно, в будущем больше ученых и обсерваторий подключатся к поиску подобных сигналов.
Мы по-прежнему не знаем, одиноки ли мы во Вселенной. Но подобные открытия — это повод не останавливаться в поиске.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что аппарат «Космос-482» сошел с орбиты и упал в океан.
