Ученые Калифорнийского университета в Беркли и нескольких других институтов США выяснили, что фламинго — вовсе не пассивные фильтраторы, а активные охотники, использующие сложные гидродинамические приемы, чтобы ловить живую добычу.
Исследователи наблюдали за чилийскими фламинго в зоопарке Нэшвилла, а затем воссоздали их поведение в лаборатории с помощью 3D-печатных моделей клювов и лап, сообщается в статье журнала PNAS. Оказалось, что во время кормления птицы создают в воде водовороты, которые, как мини-торнадо, концентрируют добычу и направляют ее прямо в клюв. Гибкие перепончатые лапы взбивают донные отложения, создавая турбулентность, а изогнутая шея и особая форма клюва позволяют точно управлять потоками воды.
Особое внимание ученые уделили технике щелкания — ритмичным ударам клювом в перевернутом положении. Эти удары создают вихри Кармана — плоские горизонтальные потоки, которые, словно невидимым сачком, захватывают мелких ракообразных, таких как артемии. В лабораторных условиях с использованием настоящего клюва фламинго, прикрепленного к приводу, исследователи установили, что щелкание увеличивает количество пойманной добычи в семь раз.
По словам биомеханика Виктора Ортеги Хименеса, исследование показывает, насколько активно фламинго манипулируют своим окружением во время охоты. Это не просто фильтрация — это настоящая миниатюрная охота. Полученные данные могут быть полезны далеко за пределами орнитологии — они помогут в создании роботов, способных перемещаться по вязким средам, и новых фильтров, которые очищают воду от микропластика с помощью вибрации и завихрений.
Работа фламинго сродни поведению паука — как тот плетет паутину, чтобы поймать насекомое, так и фламинго «ткут» вихри в воде, чтобы собрать движущуюся добычу. Это новое понимание их поведения делает фламинго по-настоящему изящными инженерами природы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как спутники из космоса ищут корм для редких китов.
