Мир насекомых снова удивил ученых. Оказалось, некоторые из них не просто полагаются на инстинкты, но и демонстрируют поведение, которое можно сравнить с использованием орудий труда. В центре нового исследования — хищный клоп Pahabengkakia piliceps, обитающий в Китае и Таиланде. При охоте на безжалых пчел он использует растительную смолу, сообщается в статье в PNAS.
Этот клоп строит гнездо неподалеку от ульев шести видов безжалых пчел. Последние, хоть и утратили жало, изобрели оригинальную защиту — они покрывают вход в улей каплями липкой смолы. Когда незваные гости попадают в нее, сторожевые пчелы мгновенно бросаются в атаку.
Но P. piliceps — не просто вор, он настоящий манипулятор. Он аккуратно наносит смолу на свои передние и средние лапки и дежурит у входа в улей. Когда пчела вылетает проверить, что происходит, клоп молниеносно хватает ее и уносит в укрытие.
Исследователи провели полевые эксперименты и выяснили, что дело не только в липкости. Даже когда смолой были обработаны задние лапки и брюшко, то есть не те части тела, которыми жук хватает добычу, эффективность охоты возрастала. Это навело ученых на мысль, что клоп использует смолу еще и как химическую приманку.
Оказалось, что при растирании смолы скорость выделения летучих веществ увеличивается. Клоп как бы активирует запах, который привлекает пчел, вынуждая их выходить прямо в ловушку. Этот прием повышает успех охоты и соответствует одному из научных критериев использования орудий — контроль над внешним объектом с целью повлиять на поведение другого организма.
Интересно, что другие виды хищных клопов, например, австралийские, тоже используют смолу, но иначе — они делают себя липкими, чтобы лучше хватать добычу. У P. piliceps более сложная стратегия, она включает поведенческую манипуляцию.
Авторы статьи подчеркивают, что такое поведение — редкий пример использования инструментов у беспозвоночных. Оно открывает возможности для изучения эволюции сложных форм поведения без этических ограничений, которые неизбежны при исследованиях позвоночных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что рифовые рыбы «жуют» как млекопитающие.
