Группа ученых из Китайской геологической академии, Института космических наук и Шаньдунского института геологических наук, обнаружила в образцах грунта, собранных на обратной стороне Луны, подтверждения теории о том, что спутник когда-то был покрыт океаном магмы. В своем исследовании, опубликованном в журнале Science, группа ученых проанализировала образец лунного грунта, доставленный на Землю китайской миссией «Чанъэ-6».
В 2024 году Китайское национальное космическое управление запустило аппарат, который доставил посадочный модуль на поверхность невидимой стороны Луны. Эта миссия стала первой, в ходе которой образцы были не только собраны, но и доставлены на Землю. Для анализа исследовательская группа получила 2 грамма грунта.
Исследователи использовали несколько методов для определения его состава, а затем сравнили результаты с итогами анализа образцов с видимой стороны Луны.
Базальт в обоих образцах был похож как две капли воды — соотношение изотопов было одинаковым. Одинаковым был и возраст пород. Эти результаты подтверждают теорию о том, что в первые сотни миллионов лет существования Луны она была целиком покрыта раскаленной магмой.
Модель магматического океана предполагает, что в период своего зарождения Луна пережила масштабное расплавление. Затем, когда магма остыла и начала кристаллизоваться, самый плотный материал опустился вниз и сформировал мантию, а менее плотные породы «всплыли» наверх и остались на поверхности.
Различные типы пород смешались и образовали так называемый слой KREEP, названный в честь его основных компонентов. Буква K обозначает калий, P — фосфор (Phosphorus). А акроним REE расшифровывается как rare earth elements — редкоземельные элементы.
В список REE включают лантан и следующие за ним в группе металлы-лантаноиды, а также формально не относящиеся к редкоземельным металлам скандий, иттрий и рубидий. Также в образцах были обнаружены долгоживущие изотопы урана и тория, которые и позволили определить возраст пород.
Образцы лунного грунта, собранные как на дальней, так и на ближней стороне, были образцами KREEP. Из-за полного сходства между ними велика вероятность, что они образовались одинаковым образом. Это позволяет предположить, что раскаленный океан покрывал всю Луну, не разбираясь, освещает его Солнце или нет.
Исследователи, впрочем, отмечают, что в изотопном составе все же есть некоторые различия, которые, вероятно, обусловлены особенностями эволюционной истории после затвердевания магматического океана.
