Чтобы понять, как формировалась Луна, а вместе с ней и вся Солнечная система, ученым нужно добраться до ее мантии. Это слой под корой, где хранятся «воспоминания» о ранней истории спутника. Но пробурить ее на такую глубину мы пока не можем. К счастью, природа сама провела раскопки за нас.
Миллиарды лет назад в Луну врезался гигантский астероид. Удар был настолько мощным, что выбросил на поверхность материал с огромной глубины. Так появился кратер Имбриум — одно из крупнейших ударных образований Луны, также известное как Море Дождей. Именно там, по мнению ученых, мог оказаться фрагмент лунной мантии.
В 2020 году китайская миссия «Чанъэ-5» доставила на Землю образцы лунного грунта. В них — крошечные стеклянные бусины, сформированные в результате ударного плавления. Обычно такие бусины образуются из пород коры, но одна из них оказалась особенно интересной. Ученые из Университета Кертина, Нанкинского университета и Австралийского национального университета обнаружили, что в ней необычно высокое содержание оксида магния (MgO) — почти 18% по массе, тогда как в обычных лунных породах этот показатель около 6,5%.
Химический состав указывает, что бусина могла сформироваться из породы мантии Луны. Это один из первых случаев, когда мы получаем столь прямое свидетельство ее состава без необходимости бурения.
Эти данные согласуются с гипотезой гигантского удара — теорией, согласно которой Луна возникла после столкновения Земли с протопланетой Тейя около 4,5 млрд лет назад. Если Луна действительно сформировалась из мантии Земли и Тейи, то такие находки помогают точнее восстановить ход этого процесса. Кроме того, они дают новые данные о том, как Луна остывала и кристаллизовалась в ранний период своей истории — ключ к моделированию ее геологической эволюции.
Так, из крошечной бусины размером меньше миллиметра начинается новая глава в изучении Луны. Ее глубины, как оказалось, действительно могут многое рассказать.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на Луне могут появиться рыбные фермы.
