Космические выживальщики: бактерии из лабораторий NASA могут стать ключом к жизни за пределами Земли

В стерильных помещениях NASA, где каждый микрон под контролем, ученые обнаружили то, что не ожидал увидеть никто — 26 видов бактерий. Эти микроскопические экстремалы не только выживают там, где, казалось бы, жить невозможно, но и могут помочь человечеству в освоении космоса.

Исследователи: Александр Росадо и Джуния Шульц

Источник: Университет науки и технологий имени короля Абдаллы

Открытие принадлежит международной группе ученых из Лаборатории реактивного движения NASA, а также исследовательским центрам Индии и Саудовской Аравии. Их исследование, опубликованное в журнале Microbiome, поднимает важные вопросы не только о защите планеты от загрязнений, но и о потенциале микробов в космической биологии.

Чистые помещения — это святая святых космической индустрии. Здесь собираются зонды и спутники, и ничего лишнего, включая микробов, не должно попасть на борт. Эти пространства создаются по максимально строгим условиями: отрегулированный поток воздуха, соблюдение температурного режима, стерильность на уровне операционной.

Но даже такие суровые меры не остановили природу. Некоторые микроорганизмы научились выживать и даже процветать в этих экстремальных условиях. Именно такие бактерии и заинтересовали ученых. 

Известный пример животных-выживальщиков — тихоходка. Это очень устойчивый экстремофильный организм, способный обитать в широком диапазоне высот, глубин, солености и температурах

«Целью нашей работы было понять, какие микроорганизмы могут выжить в суровых условиях, близких к космическим, и насколько они опасны с точки зрения переноса земной жизни на другие планеты», — объяснил профессор Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (Саудовская Аравия) и участник программ NASA по планетарной защите Александр Росадо.

Ученые провели генетический анализ новых видов и обнаружили у них целый арсенал инструментов для выживания: гены, восстанавливающие ДНК, устойчивость к радиации, возможность к детоксикации вредных молекул и даже улучшенный метаболизм. Эти бактерии словно готовы к полету на Марс — и жизни на нем.

По словам первого автора исследования, доктора Джунии Шульц, эти организмы могут быть использованы в медицине, пищевой промышленности и даже в разработке новых биотехнологий, способных работать в условиях ограниченного ресурса и высокого стресса.

Микробы, обнаруженные в чистых помещениях НАСА, могут стать ключом к выживанию в условиях космоса

Источник: Freepik

«Мы открываем не только биологическое окно в космос, но и возможности для создания устойчивых технологий на Земле», — подчеркивает Шульц.

Кроме перспективных применений, исследование имеет и практическое значение для NASA. Понимание того, какие микробы могут попасть на борт космических аппаратов, помогает предотвратить микробное загрязнение других планет — одно из важнейших направлений в современной астробиологии. Также, возможно, именно эти крошечные организмы однажды помогут нам обосноваться на Луне, Марсе или даже дальше. 

Ранее ученые обнаружили удивительный механизм: морская бактерия вырабатывает «органическую жидкость для мытья посуды», с помощью которой она прилепляется к каплям нефти и съедает их.