Космический аппарат NASA Europa Clipper, направляющийся к спутнику Юпитера — Европе, совершил маневр с использованием гравитационного поля Марса. Зонд скорректировал свою траекторию и провел серию испытаний научных инструментов, включая тепловизор и радиолокационный комплекс. Об этом сообщила NASA.
Во время пролета Europa Clipper прошел на расстоянии около 884 километров от поверхности Марса. В течение 18 минут инфракрасный прибор миссии — система теплового зондирования E-THEMIS — выполнял съемку марсианской поверхности. В результате было получено более тысячи снимков, которые начали поступать на Землю 5 мая. Эти данные позволили ученым проверить работу тепловизора и подтвердить его готовность к основным задачам миссии.
Система E-THEMIS предназначена для составления тепловых карт Европы, под поверхностью которой, по мнению ученых, существует глобальный океан. Тепловые измерения помогут определить, где ледяная оболочка наиболее тонкая, и выявить зоны возможной геологической активности.
Во время пролета инженеры также впервые проверили в рабочем режиме радарный комплекс Europa Clipper. Благодаря своим длинноволновым антеннам он сможет «просвечивать» ледяную кору Европы на глубину в несколько километров, чтобы изучить структуру льда и определить границу между льдом и океаном. По словам ученых, первичный анализ телеметрии показал, что все компоненты радара функционируют штатно.
Дополнительно в рамках пролета специалисты протестировали возможности зонда по передаче радиосигналов через гравитационное поле планеты. Этот метод позволяет определить массу и плотностную структуру спутника по отклонениям в передаче сигнала.
После пролета мимо Марса Europa Clipper продолжит свой путь к Юпитеру, прибытие ожидается в 2030 году. Аппарат совершит 49 близких пролетов мимо спутника, исследуя его поверхность, состав, геологию и внутреннюю структуру.
Ранее Наука Mail писала, что телескоп «Джеймс Уэбб» рассмотрел полярные сияния на Юпитере.
