Как карта ДНК помогает вернуть северного белого носорога с края вымирания

Всего два северных белых носорога остаются в живых, и оба — самки. Но международная команда ученых сделала шаг к спасению этого исчезающего вида, расшифровав его полный геном — и это открывает путь к созданию новых особей в лаборатории.

Ангалифу — северный белый носорог, был одним из последних самцов своего подвида. Он прожил 44 года и умер в 2014 году в сафари-парке Сан-Диего. Его клетки были вовремя заморожены и стали основой для генетических исследований, направленных на спасение всего подвида

Источник: Wikimedia

Исследование, опубликованное 13 мая 2025 года в журнале PNAS — результат работы ученых из института Scripps Research, организации San Diego Zoo Wildlife Alliance, Института молекулярной генетики Макса Планка и других партнеров. Исследователи составили полный геном северного белого носорога — одного из самых редких животных на планете. Это ключевой шаг к восстановлению исчезающего вида с помощью передовых репродуктивных технологий.

Ученые использовали замороженные в 2014 году клетки самца по имени Ангалифу, ранее жившего в сафари-парке Сан-Диего. С применением нескольких современных методов секвенирования им удалось создать максимально точную карту ДНК животного. Это своего рода аналог проекта «Геном человека», но для носорогов.

Полученный геном станет основой для анализа качества стволовых клеток, которые ранее были получены из тканей северных белых носорогов. Эти клетки, индуцированные плюрипотентные, способны превращаться в любые другие клетки организма, включая яйцеклетки и сперматозоиды. В будущем они могут быть использованы для создания эмбрионов.

Геном Ангалифу, замороженный еще при его жизни, стал ключом к спасению всего подвида — теперь он помогает ученым отбирать безопасные клетки для создания новых носорогов

Источник: Unsplash

Но прежде ученым нужно убедиться, что клетки не несут опасных мутаций. Без эталонного генома это было невозможно. Оказалось, что одна из самых перспективных клеточных линий содержит крупное повреждение ДНК: более 30 миллионов пар оснований утеряны, затронуто более 200 генов, включая те, что отвечают за размножение и защиту от опухолей. Теперь благодаря полной генетической карте можно выявлять и исключать такие дефекты.

Сравнение нового генома с ДНК южного белого носорога, более многочисленного подвидa, также показало их удивительное сходство. Это подтверждает возможность использования южных носорогов в качестве суррогатных матерей для будущих эмбрионов северного подвида.

Проект также стал демонстрацией важности биобанков, таких как Frozen Zoo — коллекции замороженных клеток, созданной десятилетия назад. Благодаря ей ученые работают не с фрагментами древней ДНК, а с живыми полноценными клетками. Это значит, что речь идет не о воскрешении исчезнувшего вида, а о восстановлении того, который человечество еще может спасти.

Как и в случае с белыми носорогами, расшифровка генома помогает ученым понять, как сохранить вид, который практически исчез. О том, как такая стратегия применяется для спасения редкой австралийской лягушки, вы можете узнать в этой статье.