Медоносным пчелам для поддержания жизни колонии нужна пыльца. Чтобы насекомые в улье были здоровы и лучше сопротивлялись болезням, желательно, чтобы пыльца была разнообразной, то есть собрана с цветков разных растений. Однако в некоторые годы пчелы не могут собрать необходимое их многочисленной семье количество пыльцы, и улей болеет или даже погибает.
Ученые Вашингтонского университета и бельгийской компании APIX Biosciences предложили решать эту проблему с помощью подкормки. Они разработали новую пищевую добавку, которую прозвали «протеиновым батончиком для пчел».
Создавали ее на протяжении 10 лет, и ее точное содержание не раскрывается. Известно лишь, что в составе есть шесть природных стероидов, которые пчелы обычно получают из пыльцы. Один из них, изофукостерол, является особенно важным питательным веществом для этих насекомых. Соотношение стеролов в кормовой добавке соответствует концентрациям, которые встречаются в природе, когда медоносные пчелы собирают пыльцу.
В полевых испытаниях несколько небольших ульев могли питаться исключительно разработанной добавкой в течение одного сезона производства меда. Для этого ульи поместили в специальные палатки. Другие ульи получали коммерческий корм или же их поместили на открытых пространствах, чтобы насекомые могли питаться пыльцой подсолнечника и черники. Последние не очень питательны для пчел.
Выяснилось, что колонии, питавшиеся новой добавкой, показали лучшие результаты. В них появилось девять последовательных циклов потомства и произошло два обновления всего состава рабочих пчел. Напротив, колонии в двух других группах страдали от снижения производства личинок, паралича взрослых особей и даже полной гибели колонии.
«До этого исследования медоносные пчелы были единственными животными, которых нельзя было содержать на корме, созданном человеком, — говорит доктор Патрик Пилкингтон, генеральный директор APIX. — Наш продукт может изменить способ содержания медоносных пчел».
Ожидается, что новая добавка поступит в продажу в середине 2026 года. Подробнее о «протеиновом батончике для пчел» рассказывается в статье в журнале Proceedings of the Royal Society B.
