Каждая пандемия, как показала история последних лет, бьет по человечеству неожиданно и жестоко, не оставляя времени на подготовку. Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско (UC San Francisco) и института Гладстоуна опубликовали в журнале Science Advances работу, которая может изменить наши шансы в борьбе с будущими вирусами. Они разработали новые препараты против коронавирусов, которые уже на ранних испытаниях показали эффективность выше, чем у существующих лекарств вроде Паксловида.
В рамках проекта UCSF, поддержанного Национальным институтом аллергии и инфекционных заболеваний США (NIAID), команда за три года прошла путь от первых моделей до готовых кандидатов на лекарство, что обычно требует гораздо больше времени. Хотя финансирование со стороны NIAID было прекращено, ученые намерены продолжить работу, ведь их разработки могут стать важным оружием против будущих пандемий.
Проект объединил усилия более 800 ученых из 43 лабораторий и ведущих научных институтов, включая MIT, Университет Торонто, Университет Альберты, Университетский колледж Лондона и Институт Пастера. Их цель — создать препараты, способные остановить коронавирусы до того, как они вновь охватят мир. Основной мишенью для нового лекарства стал главный протеазный фермент вируса (MPro), особый белок, который расщепляет вирусные белки на фрагменты, необходимые для размножения вируса в клетках человека.
Используя виртуальные симуляции молекулярной стыковки, команда выбрала несколько десятков молекул, способных связываться с MPro. Затем в лаборатории были синтезированы сотни реальных соединений. Из них особенно выделились два вещества — AVI-4516 и AVI-4773, которые точно попадали в активный центр MPro, но при этом не воздействовали на человеческие протеазы, важные для здоровья организма.
После успешных лабораторных тестов новые препараты испытали на живом вирусе SARS-CoV-2 в клеточных культурах и на мышах. Результаты оказались впечатляющими: молекулы эффективно блокировали размножение вируса и не вызывали серьезных побочных эффектов. В дальнейшем улучшенные версии этих соединений показали активность и против других коронавирусов, включая опасный MERS.
Эти молекулы обладают важными преимуществами — они легко модифицируются и могут быть массово произведены, что критически важно в случае экстренной необходимости. Ученые подчеркивают, что, доведя препараты до клинических испытаний и подтвердив их безопасность у людей, можно создать стратегический запас эффективных противовирусных средств для будущих вспышек коронавирусов.
Сегодняшний успех исследователей напоминает о необходимости инвестировать в подготовку к следующим пандемиям. Новые препараты уже доказали свою эффективность на ранних этапах испытаний, но чтобы они стали доступными для широкого применения, предстоит пройти долгий путь. И хотя финансирование подобных проектов сталкивается с трудностями, ученые не намерены останавливаться — ведь цена промедления может быть слишком высокой.
Пока ученые ищут эффективные методы лечения и профилактики от уже известных вирусов, они не забывают о борьбе с возможными будущими угрозами. Одним из таких подходов стал дальний ультрафиолетовый свет, который может сыграть ключевую роль в предотвращении новых пандемий.
