Археологические находки со дна у берегов острова Ява расширили понимание жизни Homo erectus — одного из древнейших представителей рода Homo.
Во время работ по углублению дна в Мадурском проливе между Явой и Мадурой исследователи обнаружили окаменелости 36 видов позвоночных, включая два фрагмента черепа Homo erectus. Это первое подобное открытие на морском дне в регионе и одно из наиболее значимых за последние десятилетия, сообщается в журнале Quaternary Environments and Humans.
Останки были найдены в ныне затопленной речной долине, относящейся к древнему Сундаленду — обширной низменной территории, существовавшей в эпоху ледниковых периодов, когда уровень мирового океана был значительно ниже. В то время нынешний Индонезийский архипелаг представлял собой единую сушу с ландшафтом, напоминавшим африканскую саванну — сухие степи с узкими полосами лесов вдоль рек, населенные слонами, буйволами, носорогами и крокодилами.
По словам археолога Гарольда Бергхейса из Лейденского университета (Нидерланды), новые находки дают дополнительные сведения о мобильности Homo erectus. Ранее считалось, что популяции на Яве были изолированы, но теперь становится ясно — эти древние люди переселялись по равнинам Сундаленда в периоды, когда уровень моря был низким, вероятно, следуя вдоль речных долин, богатых пресной водой, съедобными растениями, моллюсками и рыбой.
Среди находок — многочисленные следы охоты и обработки животных. На костях черепах и быков обнаружены порезы, свидетельствующие об использовании орудий. Особенно важно, что Homo erectus охотился на крупных и здоровых животных — такое поведение требует силы, координации и, возможно, коллективных действий. Ранее подобные поведенческие признаки фиксировались лишь у более поздних видов людей.
Кроме того, исследование поднимает вопрос о возможных контактах Homo erectus с другими гомининами материковой Азии. Схожие приемы охоты могут указывать как на культурные заимствования, так и на потенциальный генетический обмен между группами.
Открытие стало результатом международного научного сотрудничества между учеными из Нидерландов, Индонезии, Германии, Австралии и Японии. Коллекция окаменелостей передана в Геологический музей в Бандунге, где готовится выставка. Временные экспозиции могут пройти и в других музеях.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как окаменелости из Африки показали ловкость наших предков.
