До сих пор исследователи анализировали форму и размеры ударных кратеров, чтобы сделать выводы о структуре недр. Однако новое исследование показывает, что еще один важный параметр, радиус выброса, может многое рассказать о составе подповерхности. Это зона вокруг кратера, куда разлетается материал, выброшенный в момент удара. Оказалось, что ее размеры зависят от того, какие породы находятся в глубине под местом столкновения.
Работу проделали ученые Имперского колледжа Лондона в сотрудничестве с коллегами из университета Брауна (Великобритания). С помощью компьютерного моделирования они проверили, как различные типы подповерхностных материалов влияют на характер выбросов.
Например, коренная порода, рыхлый осадочный слой, ледяные отложения — все это по-разному влияет на то, насколько далеко разлетаются обломки при ударе. Модели показали, что если под поверхностью находится лед, выброс получается гораздо более компактным, чем при ударе в твердую породу. Это подтверждается и наблюдениями: ученые проанализировали два свежих кратера на Марсе и обнаружили, что у того, где под поверхностью был лед, зона выброса значительно меньше.
Новая методика уже заинтересовала специалистов, анализирующих данные с орбиты. Ее можно применять к снимкам с камеры HiRISE на борту аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. В будущем это поможет находить скрытые подземные ледники, древние отложения и даже потенциальные запасы воды без необходимости посадки космических аппаратов.
Метод будет полезен и за пределами Марса. В 2026 году к астероиду Диморфос прибудет миссия Hera Европейского космического агентства. Ученые планируют использовать выбросы, оставшиеся после удара зонда NASA, чтобы изучить внутреннюю структуру астероида. Это важно для понимания, как можно отклонять потенциально опасные объекты, приближающиеся к Земле.
Таким образом, ударные кратеры становятся не просто шрамами на поверхности планет, а настоящими окнами в их недра. Нужно лишь научиться правильно читать следы космических столкновений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в центре Млечного Пути обнаружены «ясли» для планет.
