Во время пандемии COVID-19 внимание ученых привлек препарат галидесивир — противовирусное средство, способное бороться с вирусами Эбола, Зика и другими РНК-вирусами. Однако его производство оказалось дорогим: на выходе лекарство стоило не менее 75 долларов за грамм, пишет Science News Explores.
Выпускник гимназии Nove Zamky Адам Ковальчик разработал новый способ получения галидесивира. Он использовал спирт из кукурузной шелухи и початков, и снизил себестоимость до 12,5 доллара за грамм. В качестве исходного материала Адам предложил взять фурфуриловый спирт (побочный продукт переработки кукурузы) вместо сахаров, применявшихся ранее.
Экономичный метод оптимизирует процесс синтеза вещества до 10 химических шагов против 15 в классическом способе. Адам сравнивает то, что он сделал, со строительством из кубиков Lego. «Мы в основном медленно строили молекулу [лекарства] блок за блоком. Точно так же, как и Lego, мы строим ее так, как хотим», — говорит он.
Ключевым преимуществом стало получение прежде всего активной формы препарата — цис-версии галидесивира, которая эффективнее своего изомера примерно в 20 раз. Это исключает дорогостоящие этапы очистки, ускоряет синтез и снижает цену. Адам также использовал компьютерное моделирование молекул, чтобы предложить потенциально еще более эффективные аналоги препарата. Юный химик считает, что его метод подойдет и для синтеза других противовирусных средств.
Достижение Адама было отмечено главным призом в 100 тыс. долларов на конкурсе Regeneron International Science and Engineering Fair (ISEF), в котором участвовали больше 1 650 школьников из 62 стран. В тройку лидеров также вошли:
- Бенджамин Дэвис (16 лет, США) — он получил 75 тыс. долларов за систему переработки пластиковых отходов в нити для 3D-печати;
- Сияа Поддар (16 лет, США), которой также выделили премиальные 75 тыс. за создание доступных детекторов токсичной пыли из заброшенных шахт.
Ранее Наука Mail рассказывала, что премию Коллера-Дуллитла получили переводчики языка дельфинов.
