Ученые Института амазонских исследований в Бразилии совместно с коллегой из Национального музея Чехии обнаружили и описали новый, ранее неизвестный вид ядовитых лягушек-дротиков, сообщает PLOS One.
Находка стала результатом масштабной экспедиции в труднодоступные районы бассейна реки Журуа. Добраться туда удалось только с помощью небольшого самолета, многочасового плавания на лодке и пешего маршрута через тропический лес в сопровождении местных проводников.
Новый вид отнесен к роду Ranitomeya и получил название Ranitomeya aetherea в честь одной из самых ярких внешних особенностей — длинных небесно-голубых линий, протянувшихся вдоль тела. Эта окраска служит не только эстетической редкостью, но и важным сигналом — она предупреждает хищников о токсичности амфибии.
Размер взрослой особи не превышает 15 мм. Кроме выразительной полосатой окраски, у R. aetherea медные лапки с коричневыми пятнами и необычное строение головы — она шире, чем длина, а это редкий признак среди представителей рода. Это первый новый вид Ranitomeya, официально описанный за последние десять лет. Его идентифицировали с помощью молекулярного анализа и сравнения ДНК с генетическим материалом других видов.
Во время полевых наблюдений ученые зафиксировали и брачное поведение. Самцы издают характерные звуковые сигналы — серию из 16−35 нот, каждая из которых длится от 8 до 16 мс. Эта вокализация, вероятно, играет важную роль в привлечении партнера и, как предполагается, является уникальной чертой вида.
Экспедиция также помогла установить особенности среды обитания R. aetherea. Лягушки предпочитают прятаться среди опавших пальмовых листьев. Активность животных отмечалась преимущественно утром и вечером, хотя в дождливую погоду они изменяют привычный режим. Особую тревогу вызывает тот факт, что весь ареал обитания R. aetherea ограничен небольшим участком джунглей. Это делает вид крайне уязвимым перед угрозами — вырубкой леса, изменением климата и незаконным сбором ради торговли экзотическими животными.
Это открытие подчеркивает, насколько важно сохранять уникальные экосистемы Амазонии. Даже сегодня, спустя десятилетия исследований, тропические леса продолжают скрывать от нас удивительные формы жизни и напоминать, насколько мало мы еще знаем о биологическом разнообразии планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что раскрыта тайна самой загадочной лягушки в мире.
