Долгое время считалось, что после исчезновения динозавров крупнейшими хищниками на Карибах были птицы и млекопитающие. Однако новые находки в Доминиканской Республике опровергают это мнение.
Палеонтологи обнаружили зуб и два позвонка, принадлежащие себециду — сухопутному крокодилу, который достигал длины до 6 метров и обладал острыми зубами, напоминающими лезвия ножей. Эти фоссилии датируются возрастом от 5 до 7 миллионов лет, что делает их самыми поздними известными останками себецидов.
Себециды, изначально обитавшие в Южной Америке, вероятно, мигрировали на Карибы через временные сухопутные мосты или цепочки островов, существовавшие около 32-35 миллионов лет назад. Эти пути могли появиться из-за пониженного уровня моря в те периоды, что позволило сухопутным животным пересекать расстояния, которые сегодня покрыты океаном.
В отличие от современных крокодилов, себециды были полностью сухопутными хищниками. Они обладали длинными ногами, позволяющими быстро передвигаться по земле, и узкими черепами с мощными челюстями. Их зубы были приспособлены для разрывания плоти, что делало их эффективными охотниками на крупных животных, таких как ленивцы и черепахи.
Обнаружение себецидов на Карибах изменяет наше понимание древних экосистем региона. Ранее считалось, что такие крупные хищники отсутствовали на островах, но новые данные показывают, что Карибы были домом для разнообразных и уникальных форм жизни. Это открытие подчеркивает важность островов как убежищ для исчезающих видов и мест сохранения древнего биоразнообразия.
Ученые планируют продолжить раскопки в Карибском регионе, чтобы найти дополнительные свидетельства присутствия себецидов и других древних животных. Эти исследования помогут более точно восстановить картину древних экосистем и понять, как климатические и географические изменения влияли на распространение видов.
Еще одна забавная новость про жизнь животных на островах была опубликована ранее в Науке Mail.
