Солнечную систему долго воспринимали как олицетворение космической стабильности. Однако новое исследование показывает, что даже обычные звезды, пролетающие неподалеку от Солнца, способны серьезно нарушить орбиты планет — вплоть до катастрофических сценариев.
Ранее считалось, что главная угроза стабильности планетных орбит — внутренняя хаотичность системы. Это медленно развивающаяся нестабильность, вызванная гравитационным взаимодействием между планетами. Такие процессы могут привести к сбоям в движении планет, но только спустя 4-5 млрд лет. Однако теперь выяснилось, что внешние факторы — в частности, пролеты других звезд — могут запустить разрушение гораздо раньше.
Ученые из Университета Бордо (Франция) смоделировали поведение Солнечной системы при типичных звездных сближениях — тех, что происходят относительно часто по меркам галактики. В расчет были включены тысячи гипотетических звезд, пролетающих вблизи Солнца, а также различные стартовые положения всех известных планет, включая Плутон. Оказалось, что вероятность разрушения орбит в таких условиях на 50% выше, чем считалось ранее при учете только внутренних механизмов нестабильности. Особенно уязвимым неожиданно оказался Плутон — его вероятность сойти с орбиты составляет около 5%, несмотря на защитное влияние гравитации Нептуна.
Угроза нестабильности существенно возросла и для Меркурия — на 50−80%. Абсолютный риск его выброса из орбиты остается небольшим (около 0,6% в ближайшие миллиарды лет), но его явно недооценивали. Для Земли, Марса и Венеры эти значения составили 0,05%, 0,3% и 0,2% соответственно. Особое беспокойство вызывает то, что даже незначительное смещение орбиты Земли может вызвать серьезные климатические изменения. По расчетам, в 0,3% сценариев такое изменение ведет к заметному глобальному потеплению.
Хотя вероятность деструктивного звездного пролета остается относительно низкой (около 1,5% за миллиард лет), она выше, чем предполагалось ранее. А главное — подобные процессы, вероятно, еще чаще происходят в других планетных системах. Мы знаем тысячи экзопланет, и если риск проявляется хотя бы в одном случае из тысячи — это уже не редкость в масштабах галактики.
И, наконец, неизбежно будущее нашей системы — примерно через 5 млрд лет Солнце превратится в белого карлика, что, скорее всего, приведет к уничтожению внутренних планет. Как напоминает астрофизик Дмитрий Верас, атмосферы более чем 1 700 известных белых карликов содержат остатки разрушенных планет. Возможно, Солнечную систему ждет та же участь.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как загадочный сферический объект озадачил астрономов.
