Долгое время считалось, что загадочные темные полосы, появляющиеся на склонах марсианских кратеров и холмов, могут быть свидетельством существования жидкой воды на поверхности планеты. Однако новое исследование, проведенное международной командой ученых, ставит под сомнение эту интригующую гипотезу.
Полосатые склоны, известные как повторяющиеся линии склонов (RSL), впервые были обнаружены еще в 1970-х годах на снимках миссии NASA Viking. Эти образования, напоминающие ручьи, появляются и исчезают в зависимости от сезона, что заставило многих исследователей предположить, что они могут быть связаны с периодическим появлением жидкой воды. В условиях крайне разреженной атмосферы и низких температур Марса это казалось настоящей сенсацией, ведь вода — ключевой элемент для потенциальной жизни.
Однако последнее исследование предлагает иное объяснение. Ученые из Университета Брауна (США) и Университета Берна (Швейцария) применили методы машинного обучения для анализа более 86 000 спутниковых изображений Марса. В результате была составлена первая в истории глобальная карта полосатых склонов, включающая более полумиллиона подобных образований.
Исследователи обнаружили, что полосы чаще всего образуются в местах с повышенной ветровой активностью, а также там, где происходят пылевые бури или оползни. Это указывает на сухие процессы, такие как сползание рыхлого слоя пыли по крутым склонам. Более того, RSL чаще встречаются в районах, где наблюдаются пылевые вихри или ударные кратеры, что еще раз подтверждает их неводное происхождение.
Эти выводы имеют важные последствия для будущих миссий на Марс. Если бы полосы действительно были связаны с водой, NASA и другие космические агентства должны были бы соблюдать строгие протоколы защиты от биологического загрязнения, чтобы не занести земные микроорганизмы в потенциально обитаемую среду. Однако новое исследование снижает эти риски, позволяя ученым сосредоточиться на других регионах планеты, где вероятность наличия воды остается высокой.
Хотя открытие разочаровывает тех, кто надеялся на обнаружение жидкой воды на современном Марсе, оно открывает новые пути для изучения геологических процессов Красной планеты. Ученые продолжат исследовать механизмы формирования полосатых склонов, чтобы лучше понять динамику марсианского климата и его эволюцию.
Марс остается засушливым миром, где вода, если и присутствует, скрыта глубоко под поверхностью. Но это не делает его менее интересным для науки — напротив, новые данные лишь подогревают интерес к дальнейшему изучению этой удивительной планеты.
Ранее российские инженеры создали устройство для имитации космической радиации в земных условиях. Разработка полезна для тестирования компонентной базы при подготовке беспилотных экспедиций на Марс и в дальний космос.
