Под пышными хвойными склонами северо-западной Альберты скрыта одна из величайших загадок доисторического мира — братская могила динозавров, столь обширная, что ее прозвали «Рекой смерти». Сегодня этот участок, известный как Пайпстоун-Крик, стал ключом к пониманию не только гибели одного вида, но и устройства всей древней экосистемы, сообщает BBC.
Профессор Эмили Бэмфорт, возглавляющая раскопки, называет это место «палеозолотом», и не зря. Здесь покоятся тысячи окаменелых останков пахиринозавров (лат. Pachyrhinosaurus) — массивных травоядных ящеров, близких родственников трицератопсов. Эти четвероногие гиганты весили до двух тонн, достигали пяти метров в длину и передвигались в стаде, вероятно, мигрируя с юга на север в поисках летних пастбищ.
«Мы считаем, что это было стадо, совершавшее сезонную миграцию. Оно попало в эпицентр катастрофы, уничтожившей если не все стадо, то значительную его часть», — говорит профессор Бэмфорт.
Судя по геологическим данным, речь идет о наводнении, возможно, вызванном горным ливнем. Потоки воды вырывали деревья с корнем, двигали камни и уносили все живое на своем пути.
Профессор Бэмфорт говорит, что у пахиринозавров не было шансов: «Эти животные не способны быстро передвигаться из-за своей численности, у них очень тяжелая верхняя часть — и они вообще не очень хорошо плавают».
Камни, найденные на месте, сохранили осадки от быстро текущей воды. Как будто разрушение застыло во времени в виде волн в горной породе.
И все же эта трагедия стала бесценным подарком науке. Благодаря плотности находок — до 300 костей на кв.м — ученые получили уникальный шанс изучить строение и образ жизни динозавров на уровне целого стада: от детенышей до стариков. За последние годы на этом месте извлечено больше 8 тыс. окаменелостей.
Особенно интересен череп длиной около полутора метров, получивший прозвище «Большой Сэм». У него отсутствует характерный рог на носу — необычное отклонение от нормы. Такие детали дают пищу для гипотез о вариативности внутри вида.
Пайпстоун-Крик — лишь часть целого. Холмы Дедфолл, расположенные в двух часах пути, хранят останки эдмонтозавра — еще одного травоядного гиганта, сосуществовавшего с пахиринозаврами. Эти параллельные находки помогают воссоздать древнюю экосистему и понять, как динозавры жили, мигрировали, погибали. Исследование продолжается.
В мае 2025 года состоится премьера нового сезона легендарного шоу BBC «Прогулки с динозаврами».
Ранее Наука Mail рассказывала о находке останков древних крокодилоподобных ящеров в Доминикане.
