На острове Хикарон у берегов Панамы живет популяция белолицых капуцинов, жизнь которых уже несколько лет находится в центре масштабного научного наблюдения. Эти приматы известны тем, что используют каменные орудия для вскрытия орехов и моллюсков — редкое поведение среди диких животных. Однако недавно исследователи зафиксировали у них еще одну необычную и тревожную традицию.
В 2022 году аспирантка Зои Голдсборо, просматривая записи с камер-ловушек, установленных по всему острову, заметила странный эпизод — капуцин нес на спине детеныша не своего вида. Это был детеныш ревуна — другого, не связанного с капуцинами вида обезьян. Анализ десятков тысяч видеозаписей показал, что подобные случаи не единичны. Почти во всех эпизодах детенышей носил один и тот же молодой самец, которому исследователи дали прозвище Джокер.
Поначалу ученые предположили, что речь идет об усыновлении — редком, но известном феномене в мире животных. Однако это объяснение вызывало сомнения — самцы, как правило, не заботятся о чужих детенышах, тем более о представителях других видов. Тем не менее вскоре стало ясно, что поведение Джокера стало повторяться у других молодых самцов. За полтора года пятеро капуцинов носили одиннадцать разных детенышей ревунов. Все происходило без агрессии, но и без ясной цели — малыши, оторванные от матерей, погибали, не получая питания.
Это оказалось не просто случайной аномалией, а новой формой поведения, распространившейся внутри группы. Ученые описали это как культурную традицию — социально усваиваемое действие, передающееся от одного индивида к другому. Подобные культурные феномены уже описаны у других животных. Например, у косаток, которые «примеряют» лосося как шапку, или у шимпанзе, вставляющих травинку в ухо как украшение. Но впервые наблюдается традиция, не несущая очевидной пользы и связанная с серьезными последствиями для других животных.
Почему капуцины переняли это поведение, остается загадкой. Они не получают пищи, социального статуса или репродуктивных преимуществ. Исследователи предполагают, что все дело в скуке. На Хикароне нет хищников, достаточно еды и мало конкуренции. Эта роскошная среда создает идеальные условия для появления новых форм поведения просто потому, что у этих умных социальных животных слишком много свободного времени.
Наблюдения проводились с января 2022 по июль 2023 года. Пока не ясно, сохраняется ли эта традиция и сейчас. Но если поведение распространится на другие группы капуцинов или продолжит влиять на численность ревунов — исчезающего вида, обитающего на Хикароне — это может превратиться в экологическую проблему и затронуть вопросы охраны природы в национальном парке Койба.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что привязанность детей к взрослым роднит человека и шимпанзе.
