В мае 1937 года с борта самолета АНТ-6 на арктическую льдину высадились четверо советских исследователей — Иван Папанин, Евгений Федоров, Петр Ширшов и Эрнст Кренкель. Они основали первую в мире дрейфующую станцию «Северный полюс-1», или сокращенно СП-1. Станция продержалась 274 дня, проходя на льдине более 2,000 километров. За это время ученые провели измерения температуры воды и воздуха, направления дрейфа, магнитного поля и солнечной радиации. Это был прорыв — до этого Арктика оставалась почти пустым пятном на научной карте.
На СП-1 была впервые измерена глубина океана у полюса — 4,290 метров, что опровергло прежние представления о подводных хребтах. Исследователи обнаружили влияние теплого течения Гольфстрим, которое подступало ближе к полюсу, чем считалось. А в пробах воды нашли 60 видов планктона — жизнь там, где ожидали «белое безмолвие». Эти данные легли в основу будущих климатических моделей и картировок.
Сегодня дело папанинцев продолжают автоматизированные платформы, например СП-42, начавшая работу в 2024 году. Она оснащена 15 лабораториями с системами ИИ, подводными дронами и метеостанциями, подключенными к спутникам «Арктика-М». Технологии шагнули далеко: если в 1937 году глубину измеряли вручную с точностью плюс-минус 50 метров, то теперь используют эхолоты с точностью до 5 сантиметров. Температуру фиксируют беспроводные сенсоры, которые передают данные через лед.
Сравнение архивов СП-1 с современными наблюдениями показало, как быстро меняется климат. Зимняя температура в Арктике повысилась на 7 градусов. Скорость дрейфа льдов выросла более чем в два раза, а толщина многолетнего льда сократилась почти втрое. Это ключевые показатели для прогнозов исчезновения летнего льда в Арктике — по оценкам ученых, это может случиться уже к 2035 году.
В 2025 году в Арктике работает более 2,000 российских специалистов. Они ведут секвенирование ДНК арктических микроорганизмов, изучают геомагнитные бури с помощью квантовых приборов, запускают автономные подледные дроны, способные работать полгода без вмешательства человека. Научные данные с дрейфующих станций применяются не только в климатологии. Они помогают создавать антифризы для самолетов, разрабатывать материалы для спутников и совершенствовать прогнозы погоды.
Как сказал в 1938 году академик Отто Шмидт: «Арктика — это не край света, а центр, откуда видны все пути человечества». День полярника — праздник тех, кто продолжает прокладывать эти пути сквозь льды и время. Хотя сегодня Арктика кажется чуть более понятной, благодаря десяткам экспедиций и спутниковым снимкам, она по-прежнему хранит немало тайн. Одна из них — поразительное устройство арктических суток: на Северном полюсе восход солнца случается лишь раз в году. Почему так происходит, вы можете узнать в этой статье.