Нам хочется верить, что память — это внутренний видеорегистратор, аккуратно хранящий события нашей жизни. Но наука все чаще показывает, что память субъективна и склонна к ошибкам. Мы нередко «вспоминаем» то, чего не было — сцены из детства, которых не существовало, или уверенность в том, что приняли таблетки, которые на самом деле не принимали. Такие сбои случаются чаще, чем кажется. А в ситуациях, где важна абсолютная точность, например, в суде, они могут иметь серьезные последствия.
Можно ли объективно оценить достоверность воспоминаний? Новое исследование венгерских ученых подсказывает, что, возможно, да — если наблюдать за зрачками. С 1960-х годов известно, что зрачки расширяются при умственной нагрузке, когда мы сосредоточены, решаем задачи или стараемся что-то вспомнить. А в 1970-х ученые обнаружили, что зрачки реагируют и на узнаваемость — расширяются, если человек видит знакомый стимул. Этот феномен назвали эффектом «старое/новое».
Свежая работа, опубликованная в Journal of Experimental Psychology, развивает эту тему. В эксперименте приняли участие 28 человек. Им показывали редкие венгерские слова, появлявшиеся в разных точках по краям экрана. Позже участникам демонстрировали смесь новых и уже показанных слов, теперь по центру, и просили вспомнить, где именно слово появлялось ранее. Все это время ученые отслеживали изменение диаметра зрачков.
Зрачки расширялись не только при узнавании слова, но и значительно сильнее, когда участник мог точно указать его прежнее расположение. Даже если человек сомневался, но слово казалось знакомым, зрачки все равно реагировали. Это говорит о двух уровнях памяти — простая узнаваемость и точное воспроизведение деталей.
Что же стоит за этой реакцией? Одна из теорий связывает ее с так называемым «голубым пятном» — областью мозга, регулирующей внимание с помощью норадреналина. Яркое воспоминание привлекает внимание, активирует эту систему, и зрачки расширяются.
Метод кажется многообещающим. Он неинвазивный, экономичный и значительно проще, чем такие технологии, как МРТ или ЭЭГ. В перспективе отслеживание зрачков может стать удобным инструментом для оценки качества памяти в образовании, клинической практике, психодиагностике и даже в юридической экспертизе. Возможно, вскоре надежность воспоминаний будут определять не только по словам, но и по глазам.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые раскрыли механизм переноса опыта из прошлого в будущее.
