В глубинах космоса, на расстоянии больше 11 млрд световых лет от нас, астрономы обнаружили редкое и захватывающее явление — столкновение двух галактик, в котором одна буквально пронзает другую мощным потоком излучения. Поскольку свет от этого «космического поединка» добрался до нас только сейчас, мы наблюдаем события, произошедшие, когда Вселенной было всего около 2 млрд лет — лишь 18% от ее нынешнего возраста.
Исследование, опубликованное в журнале Nature, стало результатом работы международной команды астрономов, объединивших данные от Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (VLT) и комплекса радиотелескопов ALMA в Чили. Впервые удалось зафиксировать, как интенсивное излучение от квазара, активного ядра галактики с супермассивной черной дырой, разрушает газ в соседней галактике, лишая ее способности создавать новые звезды.
Это не просто слияние, а настоящая галактическая дуэль. Две галактики сближаются со скоростью около 500 км/с, сталкиваются, затем временно расходятся, чтобы вновь сойтись в следующем раунде этой масштабной битвы.
Авторы подчеркивают, что это первый случай, когда удалось столь детально наблюдать, как излучение квазара воздействует на структуру газа в обычной галактике. Ранее ученые могли лишь предполагать подобные механизмы на основе теоретических моделей. Теперь же благодаря наблюдениям ALMA удалось различить два тесно взаимодействующих объекта, которые раньше воспринимались как единое целое. А инструмент X-shooter на VLT позволил исследовать свет квазара, проходящий сквозь пострадавшую галактику.
Квазары — это ярчайшие области в центре некоторых галактик. Их питание обеспечивается сверхмассивными черными дырами, которые активно поглощают вещество и при этом испускают колоссальное количество энергии. В ранней Вселенной как квазары, так и слияния галактик встречались значительно чаще, поэтому ученые вынуждены изучать эти процессы, обращаясь к далекому прошлому при помощи мощных телескопов.
Здесь мы впервые видим воздействие излучения квазара непосредственно на внутреннюю структуру газа в обычной галактике
Это открытие дает важные подсказки о том, какую роль играли квазары в формировании структуры Вселенной. Считается, что такие галактические столкновения способствуют поступлению вещества к черным дырам, усиливая их активность. Таким образом квазар получает «топливо» для продолжения своей разрушительной работы и создает условия для нового поступления материала.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, когда люди смогут точно предсказывать магнитные бури.
