Это открытие сдвигает границу наблюдаемой Вселенной еще дальше в прошлое и дает уникальное представление о самых ранних этапах формирования галактик. Препринт работы опубликован на портале arXiv.
Галактика была найдена в рамках спектроскопического обзора Mirage, направленного на подтверждение кандидатов в высоко-красносмещенные объекты. Красное смещение z = 14.4, на котором находится галактика MoM-z14 означает, что свет от этой галактики путешествовал к нам более 13,5 миллиардов лет.
Галактика MoM-z14 исключительно яркая, но не содержит активного ядра, что говорит о наличии в ней сверхмассивных звезд, предсказанных теорией ранней Вселенной. Ее химический состав — особенно высокое соотношение азота к углероду — схож с древнейшими звездами Млечного Пути и шаровыми скоплениями. Все это может свидетельствовать о том, что звезды MoM-z14 и звезды нашей галактики имели схожие условия рождения.
До запуска Джеймса Уэбба ученые практически не имели инструментов для наблюдения таких далеких объектов: телескоп Хаббл видел лишь один объект возрастом ~500 млн лет, а Спитцер имел слишком маленькое зеркало. У Уэбба— зеркало 6,5 метра и передовые ИК-детекторы, позволяющие «приоткрывать завесу» над первыми эпохами космоса.
«Уэбб уже нашел удивительно яркие далекие галактики, что вызвало настоящий всплеск интереса и множество новых вопросов о формировании галактик в первые 500 миллионов лет», — отметили авторы исследования.
Если в будущем будет запущен космический телескоп Романа, ожидается обнаружение сотен подобных объектов, что позволит подтвердить или пересмотреть нынешние теории.