В суровых ледяных пейзажах Антарктиды, где, казалось бы, ничто не может выжить, ученые обнаружили бурлящую жизнь. Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Microbiology, показывает, что даже самые экстремальные условия способствуют формированию взаимовыгодных связей между видами — так называемым мутуализмам. Эти взаимодействия помогают разнообразным микроскопическим организмам выживать и даже процветать в зонах, где отступают ледники.
Команда исследователей из Германии под руководством профессора Дирка Вагнера из Центра геонаук Гельмгольца и университета Потсдама проанализировала образцы почвы, собранные в районе отступающего ледника в горах Ларсеманн. На разных расстояниях от ледника и на разных глубинах были собраны 26 образцов. С помощью ДНК-баркодинга они выявили 2 829 видов, из которых около 40% были представлены «мертвой» ДНК (eDNA), оставшейся от ранее обитавших организмов.
Ближе к леднику ученые обнаружили криофильные (переносящие холод) грибы. Эти организмы, по мнению исследователей, играют роль пионеров, формируя первичные почвы и подготавливая условия для заселения другими видами.
Особенно удивительно, что каждая зона, в зависимости от расстояния до ледника, имела свой уникальный набор видов. Исследование показало, что микробы не только адаптировались к экстремальным условиям, но и выстраивают сложные связи друг с другом: зеленые водоросли и бактерии, грибы и актинобактерии демонстрируют устойчивое сосуществование.
Мы наблюдали ранее неизвестные связи между бактериями и эукариотами, включая обмен питательными веществами и переработку органики. Это свидетельствует о наличии новых форм мутуализма — взаимной выгоды между видами — даже в самых негостеприимных условиях.
Такое взаимодействие позволяет микросообществам выживать, эффективно использовать ограниченные ресурсы и даже формировать более пригодную для жизни среду.
Результаты исследования указывают на необходимость пересмотра оценок биоразнообразия Антарктиды в сторону увеличения. Более того, они открывают путь к экспериментальному изучению новых форм сотрудничества между микробами, например, в лабораторных микрокосмах при заданных условиях.
Ранее Наука Mail рассказывала, что вопреки глобальному потеплению в Антарктиде зафиксировали прирост массы льда.