Ученые десятилетиями пытались понять, почему на Луне обнаружены следы сильного магнитного поля, если сегодня у нее собственного магнетизма нет. Первые признаки были зафиксированы еще в XX веке: орбитальные аппараты и образцы, доставленные астронавтами миссий NASA Apollo в 1960-70-х годах, показали, что некоторые породы Луны намагничены, особенно на ее дальней стороне.
Новое исследование специалистов Массачусетского технологического института (MIT), опубликованное в журнале Science Advances, предлагает неожиданное и убедительное объяснение. Оно объединяет два давних предположения: существование слабого древнего магнитного поля и воздействие мощного метеоритного удара.
Согласно компьютерному моделированию, миллиарды лет назад в Луну врезался гигантский астероид. От удара часть поверхности испарилась, образовав облако плазмы — ионизированного газа. Эта плазма обтекала Луну и концентрировалась на противоположной стороне от места удара. Там она взаимодействовала с уцелевшим слабым магнитным полем Луны, усиливая его до значений, которые могли «записаться» в горные породы.
Дополнительный эффект создали мощные сейсмические волны. Они прошли через всю Луну и достигли области на дальней стороне, где находятся магнитные аномалии. Вибрации вызвали кратковременное «раздражение» электронов в породах — те как бы переориентировались под действием усиленного поля. Когда поле исчезло (всего через 40 минут), след этого «магнитного шока» остался.
Особенно примечателен тот факт, что магнитные аномалии совпадают по расположению с кратером Моря Дождей — одного из крупнейших ударных бассейнов Луны, расположенного как раз напротив. Вероятно, именно этот древний удар стал причиной кратковременного, но мощного магнитного эффекта.
Ранее ученые спорили: был ли магнетизм Луны результатом внутреннего динамо (как у Земли) или его породили внешние удары? Теперь исследователи предполагают и то, и другое. Слабое поле действительно существовало, а метеоритные удары могли кратковременно усиливать его, оставляя след в породах.
Подтвердить гипотезу может анализ лунных пород с южного полюса дальней стороны. Там, где фиксируются следы древнего магнетизма, будущие миссии, в том числе программа NASA Artemis, смогут искать следы удара и остатки магнитного поля. Это поможет раскрыть историю Луны и законы формирования магнитных полей планет.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые нашли объяснение ассиметричности Луны.