Астрономы обнаружили новое гигантское молекулярное облако в нашей галактике Млечный Путь с помощью телескопа Green Bank. Находка простирается на расстояние около 200 световых лет, а ее масса составляет приблизительно 160 000 солнечных масс, пишет Phys.org.
Молекулярные облака представляют собой колоссальные скопления межзвездного газа и пыли, образовавшиеся после рождения галактик. Основную массу таких облаков составляет молекулярный водород. Если масса облака превышает 100 000 солнечных масс, оно классифицируется как гигантское молекулярное облако (ГМО). Диаметр таких облаков варьируется от 15 до 600 световых лет. Они считаются наиболее холодными и плотными областями межзвездной среды.
ГМО служат основными «резервуарами» для процессов звездообразования. Изучение их свойств и эволюционных циклов играет ключевую роль в понимании механизмов формирования и развития галактик.
Группа астрономов под руководством Натали О. Баттерфилд из Национальной радиоастрономической обсерватории (NRAO) сообщила о новом открытии гигантского молекулярного облака M4.7−0.8. Это облако было обнаружено в средней части пылевого пояса бара Млечного Пути — на расстоянии около 23 000 световых лет. Пылевые полосы галактического бара играют значимую роль в переносе вещества из диска к центральной области Млечного Пути, где формируются плотные кольцевые структуры, становящиеся очагами активного звездообразования.
Исследование показало, что длина облака M4.7−0.8 составляет около 195 световых лет вдоль галактической долготы, а высота — около 65 световых лет по галактической широте. Масса облака оценивается в 160 000 солнечных масс, а температура холодной пыли внутри него достигает −253 °C.
Астрономы выявили две ключевые особенности в структуре M4.7−0.8, названные ими «Nexus» и «Filament». Nexus совпадает с наиболее интенсивным выбросом оксида углерода (CO) и, судя по всему, связан с нексусом пылевого континуума и выбросом CO. Filament же представляет собой узкий элемент пылевого континуума (вероятно, продолжение Nexus), характеризующийся нитевидной формой.
Кроме того, в M4.7−0.8 есть два участка, потенциально подходящие для образования звезд — Узлы B и E. Ученые предположили, что Узел E, обладающий схожей с кометой плотной композицией, может представлять собой свободно перемещающуюся испаряемую газовую глобулу. Наблюдения также указали на наличие в M4.7−0.8 структуры, напоминающей оболочку. Внутри нее обнаружен более яркий ободок аммиачного излучения с пустотой в центре.
Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» раскрыл истинную природу космического торнадо.