На юго-востоке Мавритании, среди бескрайних песков Сахары стоит Уалата — один из четырех древних городов, включенных в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Эти города, известные как ксуры, когда-то были важнейшими центрами торговли и духовной жизни. Сегодня Уалата — это уникальное хранилище средневековых рукописей, архитектурных памятников и культурных традиций, но он постепенно исчезает под натиском песка и времени.
Улицы Уалаты вымощены камнями, а стены домов сложены из красноватого кирпича — банко. Даже в зной старинные постройки помогают сохранять прохладу. Деревянные двери украшены резьбой и орнаментами, которые веками наносили местные мастерицы. В семейных библиотеках бережно хранятся рукописи, которым более 600 лет. Эти книги передавались из поколения в поколение, сохраняя знания по астрономии, медицине, истории и теологии. В одной из самых ценных библиотек, Талеба Бубакара, насчитывается около 2 тыс. рукописей.
Но Уалата постепенно разрушается, сообщает AFP. Пески наступают, дожди размывают фундаменты, а крыши домов обрушиваются. Многие здания стоят в руинах, а улицы заметает песком. Из-за оттока населения, уезжающего в поисках работы, некому поддерживать дома в порядке. Сегодня только треть построек остается жилой, остальное — развалины.
Опустынивание — серьезная проблема для всего региона. Около 80% территории Мавритании страдает от деградации земель. В 1970-е годы пески начали особенно активно наступать, изменив привычный ландшафт. Там, где когда-то росли деревья и кустарники, теперь простираются дюны. Были попытки сажать деревья вокруг Уалаты, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить пустыню.
Несмотря на трудности, местные жители и энтузиасты продолжают бороться за сохранение Уалаты. В 1990-х годах при поддержке Испании в городе создали библиотеку, где удалось отреставрировать и оцифровать тысячи книг. Но для продолжения этой работы необходимы новые ресурсы и специалисты, которые смогут сохранить бесценные рукописи.
Каждый год один из четырех городов-ксуров проводит фестиваль, чтобы напомнить о своей истории, собрать средства на восстановление зданий и вдохнуть жизнь в древние стены. Когда солнце садится за горы Дхаар, а жара спадает, на улицы Уалаты выходят дети, и город ненадолго оживает. Но этого мало. Без системной поддержки, инвестиций и участия государства Уалата и другие древние города рискуют навсегда исчезнуть под песками, унося с собой память о великой эпохе караванов, знаний и искусства.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что археологи нашли останки семьи, пытавшейся спастись от извержения Везувия, забаррикадировав дверь кроватью — душераздирающая сцена финальных мгновений жизни в древних Помпеях.