Много тысяч лет назад, задолго до начала эпохи активного китобойного промысла, люди уже использовали кости китов, выброшенных на берег. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что древние охотники на побережье Бискайского залива изготавливали орудия и оружие из китовых костей как минимум 20 тысяч лет назад — на тысячу лет раньше, чем считалось ранее.
Ученые проанализировали 83 артефакта, найденных при раскопках на западном побережье Франции и севере Испании. Эти предметы (наконечники копий, гарпуны и другие инструменты) были изготовлены из костей по меньшей мере пяти разных видов — от кашалотов до синих китов. Такой спектр находок указывает, что экосистема Бискайского залива в то время, вероятно, была гораздо более разнообразной, чем сегодня, а жители прибрежных общин позднего палеолита активно использовали все доступные природные ресурсы.
Чтобы определить, из костей каких видов китов сделаны эти артефакты, ученые применили метод масс-спектрометрии — он позволяет буквально «считывать» химический состав древних останков. Радиоуглеродное датирование показало, что возраст предметов совпадает с пиком последнего ледникового периода, когда уровень моря был ниже, а доступ к прибрежным зонам — проще.
Находки позволяют предположить, что в Бискайском заливе уже тогда формировалась система прибрежной экономики: люди добывали, обрабатывали и даже обменивали такие ресурсы. Кости и усы китов, благодаря своей прочности и удобству в обработке, могли быть ценным товаром, который перевозился между регионами, например, из Испании во Францию.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что результаты нового исследования костей рук поменяли взгляд на эволюцию труда и передвижения древних людей.