Недавнее исследование доктора Жоржа Муамара и его коллег, опубликованное в журнале Childhood in the Past, подробно рассмотрело крупнейшую коллекцию древних погремушек с Ближнего Востока. Всего ученые проанализировали 19 фрагментов глиняных погремушек, найденных в Хаме и относящихся к периоду около 2500−2000 годов до нашей эры. Эти предметы были раскопаны в 1930-х годах датской археологической группой под руководством профессора Харальда Ингхолта, но долгое время их не распознавали как погремушки.
Погремушки разделили на две основные группы — окрашенные и без декора. Ручки погремушек были небольшими, длиной около 4,5−6 см и диаметром примерно 2 см, что идеально подходило для детских рук — будь то младенец или старший ребенок, который мог играть с малышом. Внутри некоторых погремушек сохранились камешки или обожженная глина — материалы, которые при встряхивании создавали мягкий звук. Ученые провели эксперименты и подтвердили, что шум был достаточно тихим, чтобы не раздражать, но и достаточно заметным, чтобы успокаивать детей.
Погремушки из Хамы и соседних регионов отличались от других типов, встречающихся на Ближнем Востоке. По форме и декору они представляли собой особый северолевантийский вариант: цилиндрические ручки с узорами из темно-желтых, красноватых или черных полос и спиралей. Такие погремушки, по мнению исследователей, были не просто игрушками. Их часто использовали в ритуальных целях и в качестве музыкальных инструментов, но в бытовом контексте — скорее как предметы для успокоения и развлечения младенцев.
Связь погремушек с изменениями в городской жизни Хамы также важна. Появление этих игрушек совпало с ростом численности населения и изменениями в городской планировке — с широкой открытой застройки на более плотную, с узкими улочками. Предполагается, что это привело к увеличению числа младенцев и необходимости находить способы занять их, пока взрослые были заняты хозяйственными делами. Погремушки, вероятно, были частью стандартного набора игрушек, которые родители или даже гончары оставляли малышам, чтобы те были спокойны и довольны.
Доктор Метте Хальд, руководитель исследовательского проекта, отметил, что находка стала частью более широкого изучения повседневной жизни детей в древнем сирийском городе Хама. В будущем ученые намерены продолжать искать и изучать другие предметы, связанные с детством, чтобы глубже понять, как жили и развивались малыши в те времена.
Пока ученые раскрывают тайны повседневной жизни детей в древних городах Ближнего Востока, одновременно под песками Сахары медленно исчезает уникальное культурное наследие другого древнего поселения. О том, как судьба Уалаты отражает вызовы сохранения истории в условиях природных катастроф, вы можете узнать в этой статье.