Группа ученых из Национальной солнечной обсерватории США и Технологического института Нью-Джерси разработала систему, которая позволяет видеть корону Солнца в деталях, ранее недоступных, сообщает Eurekaert.
Они установили новую адаптивную оптику (АО) на солнечный телескоп Гуда (диаметром 1,6 м) и впервые получили изображения короны с разрешением до 63 км. Это как если бы вы смотрели на Солнце через невероятно мощный объектив, который показывает, как плазма закручивается в вихри, течет по магнитным линиям и образует нити «дождя», падающие обратно на поверхность звезды.
Эти наблюдения помогают понять фундаментальные процессы, происходящие на Солнце: как плазма нагревается до миллионов градусов, почему происходят выбросы массы, которые могут влиять на Землю, и что стоит за загадочными явлениями вроде «коронального дождя».
На Солнце всегда есть что-то захватывающее: протуберанцы, вспышки, мощные выбросы плазмы. Но один из самых странных и малоизученных его аспектов — это корона, внешняя, очень разреженная, но чрезвычайно горячая оболочка, простирающаяся в космос на миллионы километров. Самое удивительное — корона горячее поверхности Солнца в сотни раз. Температура на поверхности — около 6000 градусов по Цельсию, а в короне может достигать миллионов. Почему так происходит, до сих пор неясно. Этот феномен ученые называют «проблемой коронального нагрева».
Исследовать корону с Земли крайне сложно. Она слишком тусклая по сравнению с яркой поверхностью Солнца, которая буквально «перебивает» ее. Увидеть корону можно во время редких полных солнечных затмений или с помощью космических инструментов, которые создают искусственное затмение. Но ученым важно получать четкие изображения прямо с Земли и как можно чаще, а не ждать редких затмений.
Тут и приходит на помощь технология адаптивной оптики. Она давно используется в астрономии для наблюдения за звездами и планетами, позволяет корректировать искажения, которые вносит земная атмосфера. Но применить ее к изучению солнечной короны — это настоящий технологический прорыв.
Новую систему адаптивной корональной оптики планируют установить и на другие телескопы, включая крупнейший в мире солнечный телескоп Дэниела Иноуэ на Гавайях. Это даст ученым возможность получать еще более детальные данные, совершать новые открытия и, возможно, найти ответы на вопросы, которые астрономы задают себе уже десятилетиями.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что представлен прототип экскаватора для добычи гелия-3 на Луне.