Открытие сделала группа биологов нескольких бразильских институтов в сотрудничестве с коллегой из Мексики. Результаты исследований ученые опубликовали в журнале Ecology.
Готовясь к откладыванию личинок, самка долгоносика Collabismus clitellae Boheman начинает выделять особое вещество, которое вызывает на растениях полые наросты. Многокамерный «дом» становится для нового поколения и спальней, и столовой, и защитой от непогоды и хищников. Новая научная работа дала понять, что это еще не все возможности жилища. Команда воочию убедилась, что крепкая новостройка может пережить воздействие высоких температур и сберечь жизни большинства своих жильцов.
Ученый Жан Карлос Сантос прогуливался по выжженной саванне в Бразилии и увидел сгоревший сладко-горький паслен (Solanum lycocarpum). На обугленном стволе были галлы (патологические образования в результате деятельности вредителей) и исследователь разрезал один из них. Увиденное поразило, внутри была живая личинка! Толстые стенки галла спасли ее от пламени.
Собранные с пожарища образцы были доставлены в лабораторию, и теория нашла подтверждение. Из почти сотни срезанных «домиков» богемского долгоносика 20 смогли сохранить его потомство полностью, 23 галла допустили гибель хотя бы одной личинки, а в девяти не выжил никто.
В целом средняя выживаемость долгоносиков в обожженных галлах составила 66%, что говорит о том, что долгоносики действительно могут пережить жар от огня. Оказалось, что главную роль в процессе сыграла толщина стенки. Чем толще были галлы, тем больше личинок осталось в безопасности.
Интересно, что насекомых, которые вызывают образование галлов, немало в неотропической области, особенно в бразильской саванне Серрадо. Вся жизнь там адаптирована для проживания пожаров, которые на этой территории совсем не редкость. При этом именно исследование личинок долгоносика доказало, что галлы могут спасать от огня.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Южной Африке долгоносиков бросили на борьбу с водным сорняком на реке Лимпопо.