Новое исследование, проведенное учеными из университета Плимута и Плимутской морской лаборатории (Великобритания), показало, что с 2003 по 2022 год больше 21% мирового океана (около 75 млн кв.км) подверглось потемнению. Это явление связано с уменьшением глубины фотических зон — верхних слоев воды, где солнечный свет обеспечивает жизнедеятельность 90% морских организмов.
В некоторых регионах глубина фотической зоны сократилась более чем на 50 м, а в 2,6% океана — более чем на 100 м. Это означает, что свет проникает на меньшую глубину, что может повлиять на процессы фотосинтеза и, следовательно, на всю пищевую цепочку морской экосистемы.
Причины потемнения варьируются в зависимости от региона. В прибрежных зонах основными факторами стало увеличение количества питательных органических веществ, поступающих в океан из-за сельскохозяйственного стока и роста объема осадков. В открытом океане потемнение связано с изменениями в динамике цветения водорослей и повышением температуры поверхности, что снижает проникновение света в поверхностные воды.
Интересно, что около 10% океана стали светлее за тот же период, что указывает на сложную и неоднородную природу этих изменений. Однако общая тенденция к потемнению вызывает обеспокоенность ученых.
Если фотическая зона сокращается примерно на 50 метров в больших участках океана, животные, которым нужен свет, будут вынуждены перемещаться ближе к поверхности, где им придется конкурировать за пищу и другие ресурсы. Это может привести к фундаментальным изменениям во всей морской экосистеме.
Исследование основывалось на данных спутникового наблюдения NASA и численном моделировании, что позволило ученым анализировать ежегодные изменения в глубине фотических зон по всему миру. Используя алгоритмы для измерения света в морской воде, они определили глубину фотической зоны в каждом регионе.
В мировом океане происходит и другое важное изменение — повышается его уровень.