25 марта 2024 года в Объединённом институте ядерных исследований (ОИЯИ) стартовал первый сеанс работы ускорительного комплекса NICA (Nuclotron-based Ion Collider fAcility). Событие состоялось в присутствии представителей стран-участниц проекта, включая Россию, Германию, Францию, Италию и другие государства, входящие в ОИЯИ. Ученые уверены, запуск NICA открывает новую главу в исследованиях фундаментальных свойств материи. Об этом сообщает пресс-служба Объединенного института ядерных исследований.
Сеанс продлится около шести месяцев и завершится столкновением встречных пучков ксенона (Xe) в детекторе MPD (Multi-Purpose Detector). В течение этого времени будут поэтапно задействованы все элементы ускорительного комплекса: источник ионов «КРИОН-6Т», линейный ускоритель, бустер, Нуклотрон и установка BM@N. После этого начнётся охлаждение магнитов, настройка систем транспортировки и инжекции пучков в коллайдер, а также их циркуляция.
Директор ОИЯИ, академик РАН Григорий Трубников, назвал этот момент историческим. «Это путь длиной в 19 лет, — отметил он. — Мы все ждём данных первых физических экспериментов, когда на мониторах в пультовой появятся изображения сталкивающихся пучков. Уверен, это произойдёт уже летом, в июле или августе».
NICA — научная установка, предназначенная для изучения экстремальных состояний ядерной материи. Основная цель проекта — воссоздание и исследование кварк-глюонной плазмы, которая существовала в первые микросекунды после Большого взрыва. Полученные данные помогут учёным лучше понять природу сильного взаимодействия и процессы, происходившие в ранней Вселенной.
Кроме фундаментальных исследований, проект NICA имеет прикладное значение. Разработанные технологии могут найти применение в медицине, энергетике и IT. Например, методы ускорения частиц используются в протонной терапии рака, а сверхпроводящие магниты — в создании новых источников энергии. Ученые считают, что успешная реализация проекта откроет новые горизонты в изучении материи и внесёт вклад в развитие мировой науки.
