Дельфины давно известны своей способностью знать друг друга по именам. Каждое животное в группе использует уникальный «сигнатурный свист» — аналог своего имени. У морских млекопитающих существует две основные категории свистов: сигнатурные (отличительные типы свистов, которые уникальны для каждой особи) и несигнатурные (остальные). В новом исследовании ученые сосредоточились именно на первой категории, сообщает The Conversation.
Эксперимент проводили в водах у восточного побережья Австралии. Команда записывала голоса индотихоокеанских афалин, которые уже 15 лет находятся под наблюдением. Сравнивая новые и архивные данные, ученые обнаружили, что за многие годы основа их сигнатурного свиста осталась стабильной, но некоторые изменения все-таки имеются. Это значит, что дельфин способен варьировать «свое имя», как если бы человек говорил его с разной интонацией, эмоцией или контекстом. Более того, самцы дельфинов, судя по всему, изменяют свои сигналы чаще, чем самки, возможно, из-за особенностей в их социальном поведении.
Неожиданностью стало и то, что некоторые звуки, похожие на сигнатурные свисты, использовались несколькими особями. Это может говорить о наличии у дельфинов «групповых имен», чего-то вроде фамилий или идентификаторов клана.
Ученые убеждены, что сигнатурные свисты — это не просто имена. Они, наподобие мимики, эмоции, реакции на происходящее, передают целую гамму информации.
С новым знанием приходит и понимание серьезности проблемы шумового загрязнения океанов. Так, если сигнатурные свисты — это «лица» дельфинов, то шум судов — это то, «как если бы мы пытались жить в мире, где лица других людей постоянно размыты», подчеркивают исследователи. В таком мире трудно распознавать друзей, избегать конфликтов, строить отношения. А для дельфинов, где социальные связи — ключ к выживанию, это может оказаться фатальным.
Ранее Наука Mail рассказывала, что американские исследователи выделили в «лексиконе» дельфинов 22 разных несигнатурных свиста.