Группа энтомологов и ботаников из Международного центра физиологии и экологии насекомых в Найроби и Университета Претории обнаружила, что добавление диоксида кремния в почву может помочь растениям томатов бороться с южноамериканской минирующей молью. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Южноамериканская томатная минирующая моль — это личинка бабочки Tuta absoluta. За последние несколько десятилетий бабочка мигрировала в Северную Америку, Европу и Африку, и в процессе миграции ее личинки стали серьезным вредителем, уничтожающим урожай на миллиарды долларов каждый год. Вредители выработали устойчивость к большинству химических веществ, разработанных для их уничтожения, и по всему миру предпринимаются попытки найти эффективное решение. В рамках нового исследования научная группа проверила возможность добавления кремния в почву.
Ботаники давно знают, что добавление двуокиси кремния в почву может помочь некоторым растениям противостоять вредителям. Это побудило исследователей провести новый эксперимент, чтобы проверить, может ли этот химический агент помочь томатам бороться с личинками. Они добавляли разное количество кремния в образцы почвы, в которых выращивали томаты, и подвергали их воздействию моли.
Исследователи обнаружили, что добавление кремния в почву приводит к тому, что у основания крошечных волосков на стеблях растений появляется привлекающая бабочек темная слизь. Самки T. absoluta предпочитали откладывать яйца на слизь, а не на листья растения.
Личинки моли, вылупляясь, начинают питаться тем, что находится рядом. Они начали есть слизь, в которой не оказалось достаточного количества питательных веществ, чтобы поддерживать их жизнь. Часть молодых гусениц погибла от голода. Также выяснилось, что слизь повлияла на микробиом кишечника личинок. Это привело к изменениям в их экскрементах, которые выделяли летучие вещества, привлекающие хищных насекомых. Гусениц, которых пощадил голод, попали на обед к естественным врагам.
Исследовательская группа признает, что их работа — это лишь первый шаг в использовании кремния для защиты растений томатов, и надеется, что дальнейшие испытания подтвердят эффективность этого метода.
Для справки. Южноамериканская минирующая моль — один из самых опасных вредителей более 30 видов растений. Помимо томатов поражает картофель, баклажаны, перцы. Питается незрелыми плодами и листьями, оставляя на поверхности характерные следы («мины»). В английском языке гусеница называется tomato pinworm (томатный червь-булавка, томатная острица).
Гусеницы проходят четыре возраста, увеличиваясь в размерах от 0,5 мм до 7-9 мм. На протяжении всей личиночной стадии остаются вредителями. Общий срок жизни насекомого от яйца до имаго варьируется от 1 до 3 месяцев — чем холоднее, тем дольше живет бабочка. Насекомые очень плодовиты, за сезон из одной минирующей моли может появиться до 15 новых поколений вредителей. В России вид обнаружен в 2010 году.
