Программа NASA Artemis готовится вернуть астронавтов на Луну — уже в 2026 году миссия Artemis III должна доставить экипаж к району Южного полюса. Но цель — не просто «побывать» на Луне, а создать там условия для длительного присутствия — строить базы, использовать местные ресурсы и закладывать фундамент для будущих миссий на Марс.
Главная проблема — как выжить в суровых условиях Луны. Лунная ночь длится почти две недели, и в это время температура может опускаться ниже −170°C. Без солнечного света батареи бесполезны, а радиоизотопные обогреватели — сложные, дорогие и часто ограничены по сроку службы. Эти факторы сокращают срок работы аппаратов, мешают строительству баз и делают эксплуатацию на Луне крайне сложной задачей.
Недавнее исследование, опубликованное в Acta Astronautica, предлагает создать сеть спутников, которые будут собирать солнечную энергию на орбите Луны и передавать ее на поверхность с помощью микроволн или лазеров. Проект под названием ZEUS предполагает развертывание около 300 спутников на орбите Луны. Эти спутники смогут непрерывно собирать солнечный свет и отправлять энергию на приемные станции, расположенные на лунной базе DIANA в районе Южного полюса. Там энергия будет преобразовываться в электричество для питания жилых модулей, оборудования и научных приборов.
Важно, что хотя бы один из спутников системы ZEUS всегда будет находиться в прямой видимости с базой на поверхности. Это обеспечит бесперебойную подачу энергии даже в течение долгих лунных ночей и при сложных условиях освещения на полюсах. Такая система позволит поддерживать работу баз, обеспечивать тепло и электричество для жизни и работы астронавтов, а также развивать технологии использования местных ресурсов Луны (In Situ Resource Utilisation, ISRU).
Команда проекта также рассматривает возможность создания некоторых компонентов системы ZEUS из лунных материалов, чтобы сократить зависимость от поставок с Земли. Если эта идея будет реализована, это станет не просто очередным этапом в освоении Луны, а настоящим началом новой эпохи — устойчивого присутствия человека за пределами Земли. Система спутниковой энергетики может стать тем самым «энергетическим мостом», который сделает Луну доступным форпостом для будущих космических миссий.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что представлен прототип экскаватора для добычи гелия-3 на Луне.