Японские ученые значительно расширили понимание поведения кошек, доказав, что домашние животные прекрасно запоминают запах хозяев. Профессор Хидэхико Учияма из Токийского университета сельского хозяйства и его команда нашли оригинальный подход к изучению кошачьего обоняния.
В ходе эксперимента 30 домашних кошек в привычной для них обстановке исследовали запахи своих хозяев и незнакомцев. Владельцы собирали образцы своего запаха с помощью ватных палочек, которые потом давали кошкам, а ученые тщательно фиксировали реакцию животных. Оказалось, что питомцы проводят значительно больше времени, обнюхивая образцы незнакомых людей, что свидетельствует о мгновенном узнавании знакомого запаха хозяина.
Особый интерес представляет обнаруженная «ноздревая асимметрия». При изучении незнакомых запахов кошки преимущественно использовали правую ноздрю. Этот феномен, ранее замеченный у собак, указывает на сложные нейробиологические механизмы обработки запахов. По словам профессора Учиямы, левая ноздря отвечает за анализ знакомых ароматов, тогда как правая активируется при встрече с новыми и потенциально опасными запахами.
Некоторые ученые призывают к осторожности в интерпретации данных, указывающих на связь поведения кошек при обнюхивании с функциями мозга, и отмечают необходимость дополнительных исследований с применением томографии мозга. Однако сам факт успешного проведения эксперимента с участием 30 кошек уже считается научным достижением по причине «несговорчивости» питомцев. Как сказал New York Times доктор Карло Сиракуза из Пенсильванского университета, подобные работы крайне важны для лучшего понимания потребностей наших домашних животных и совершенствования методов ухода за ними.