Американское космическое агентство NASA оказалось на грани масштабного кризиса, сообщает Planetary. В апреле 2025 года Белый дом опубликовал проект бюджета, предусматривающий сокращение финансирования научных программ агентства почти на 47%. Общие расходы на организацию снижаются на 24%.
Если Конгресс утвердит этот план, десятки ключевых космических миссий окажутся под угрозой закрытия. Это удар не только по науке, но и по многолетним международным усилиям, которые уже стоили миллиарды долларов. Фактически это сравнимо с тем, чтобы создать программу «Аполлон» и отказаться от нее, не дождавшись первого шага человека на Луне.
Среди наиболее пострадавших миссий — программа Mars Sample Return (MSR). Этот проект должен был стать кульминацией десятилетий исследований Марса — доставить на Землю образцы, собранные марсоходом Perseverance, и, возможно, ответить на главный вопрос — была ли жизнь на Марсе? Для этого NASA и Европейскому космическому агентству (ESA) предстоит впервые в истории запустить ракету с поверхности другой планеты и вернуть собранные материалы на Землю. Эта миссия давно считалась приоритетом номер один для планетарной науки. Инвестиции в MSR уже составляют миллиарды долларов, а собранные образцы, оставленные на поверхности Марса, рискуют навсегда остаться вне досягаемости ученых.
Под угрозой и другие ключевые миссии, такие как космический телескоп Нэнси Грейс Роман. Этот проект на финальной стадии строительства должен был стать следующим «Хабблом» — мощным инструментом для поиска экзопланет, изучения галактик и раскрытия тайн темной энергии. Почти 90% бюджета уже освоено, запуск запланирован на 2026−2027 годы. Отмена запуска телескопа прямо сейчас фактически не приведет к экономии, а лишь уничтожит многолетние усилия ученых и инженеров.
Еще одна миссия, оказавшаяся под угрозой, — DAVINCI, уникальный спускаемый аппарат для исследования атмосферы Венеры. Эта миссия могла бы ответить на вопросы о возможном существовании океанов и жизни на Венере в прошлом. Комплементарная миссия VERITAS должна была создать детальную карту поверхности планеты и помочь понять, почему Венера превратилась в адский мир с кислотными облаками, а не стала второй Землей.
Кроме того, сокращение бюджета ставит под угрозу дальнейшую работу таких действующих миссий, как TESS — спутника, открывшего тысячи экзопланет вокруг ближайших звезд. Закрытие TESS остановит поток новых открытий и ограничит подготовку будущих исследований с помощью телескопа «Джеймс Уэбб».
Особенно болезненными будут сокращения в астрофизике. Под угрозой — такие миссии, как рентгеновская обсерватория Chandra, которая за 25 лет работы дала миру больше 10 тыс. научных статей. Сокращение финансирования на 70% может привести к потере уникальных данных о самых экстремальных объектах Вселенной — от черных дыр до сверхновых.
Не менее важны и миссии, изучающие Солнце и его влияние на Землю. Отмена таких программ, как исследование солнечной активности, может оставить нас без раннего предупреждения о солнечных бурях, угрожающих электронике, спутникам и даже астронавтам. Под сокращение попадают и программы по изучению Земли, включая миссии, отслеживающие изменения климата, лесные пожары, ураганы и последствия урбанизации. Например, программа Landsat, обеспечивающая непрерывный мониторинг планеты с 1972 года, может быть закрыта, что станет серьезным ударом для науки и практических приложений — от сельского хозяйства до предупреждения стихийных бедствий.
Сокращения затронут не только финансирование, но и тысячи рабочих мест. Согласно документу, численность персонала NASA сократится почти на 5,5 тыс. человек — с 17 391 сотрудника в 2025 году до 11 853 в 2026 году.
Эти планы вызывают резкое сопротивление научного сообщества. Эксперты опасаются, что они подорвут лидерство США в космосе и приведут к потере уникальных научных данных и квалифицированных кадров. Исследователи и организации уже начали кампании по защите научных миссий NASA. Как сказал один из аналитиков, «бюджет мертв по прибытии» — в Конгрессе, включая республиканцев, настроены пересмотреть эти планы.
Однако единого мнения по этому поводу нет. Многие американские пользователи соцсети X, например, высказывают мнение, что изучение космоса не приносит человечеству экономических выгод и должно лечь на плечи частных компаний, таких как SpaceX.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на Марсе впервые зафиксировали атмосферное распыление.