Группа ученых из университета штата Вашингтон вместе с коллегами из Музея естественной истории Карнеги и Института консервации Смитсоновского музея (США) воссоздала древнейший в мире синтетический пигмент — египетский синий. Этот материал, известный с III тысячелетия до н.э., использовался древнеегипетскими мастерами для окраски статуй, настенных росписей и декоративных изделий. Сегодня его уникальные свойства вновь привлекают внимание ученых и инженеров.
Для создания пигмента древние мастера использовали смесь песка (диоксида кремния), меди, кальция и карбоната натрия. Смесь нагревали до температуры около 1000°C в течение периода от 1 до 11 часов. Исследователи разработали 12 различных рецептов, чтобы понять, как варьировались составы и условия обжига. Оказалось, что даже незначительные изменения в пропорциях компонентов или температуре влияют на оттенок пигмента — от ярко-синего до зеленоватого или серого. Лишь около половины пигмента содержало «настоящие» синие кристаллы, а остальное состояло из разнообразных примесей.
В Древнем Египте этот пигмент применяли как более доступную альтернативу дорогим минералам, таким как лазурит и бирюза. Им украшали деревянные и каменные изделия, а также картонаж — особый вид материала на основе папье-маше. Позднее египетский синий активно использовали римляне, но к эпохе Возрождения рецепты его изготовления были утрачены. Лишь в последние десятилетия интерес к этому материалу возродился благодаря его необычным свойствам. Египетский синий излучает свет в ближнем инфракрасном диапазоне, невидимом для глаза, что делает его перспективным для создания защитных чернил, дактилоскопических порошков и даже биосовместимых материалов.
Сегодня созданные образцы египетского синего можно увидеть в Музее естественной истории Карнеги, где они стали частью новой постоянной экспозиции, посвященной культуре Древнего Египта.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в Египте обнаружены три гробницы возрастом 3000 лет.